El tenista Juan Martín Del Potro estrenó hoy su condición de flamante número 10 del ranking mundial de la ATP con un victoria por 6-3, 6-4 y 6-3 sobre el estadounidense Frances Tiafoe, en la primera ronda del Grand Slam de Australia.
Del Potro, preclasificado número 12, tuvo que transpirar durante dos horas y 14 minutos, en el Margaret Court Arena, para conseguir su primera victoria luego de cuatro años sin presentarse en el certamen australiano.
El tandilense, quien logró volver al Top Ten luego de más de tres años y medio de ausencia, ya había enfrentado a Tiafoe (81 del ranking), de 19 años, en el torneo de Acapulco 2017, cuando se impuso por 6-4; 3-6 y 7-6 (7-1).
En la próxima ronda, “Delpo” se enfrentará con el ruso Karen Khachanov, a quien superó hace pocos días en los cuartos de final de Auckland, y que viene de eliminar al canadiense Peter Polansky por 7-6 (7-3), 7-6 (7-2) y 6-4.
«Es increíble estar de vuelta en Melbourne después de cuatro años. La atmósfera de este torneo es tan buena», contó Del Potro en la entrevista que le hicieron en el court, minutos después de consumada la victoria, y ante la ovación del público.
«A la gente le gusta mi esfuerzo. Sobreviví a tres operaciones, estuve cerca de dejar el tenis, pero ahora estoy acá, sano, jugando al tenis otra vez y me siento muy feliz junto a ustedes. Es muy tarde, son las 11 y media de la noche, gracias por bancarme. ¡Muchas gracias y los espero!», saludó Del Potro a sus enfervorizados seguidores.
La “Torre de Tandil” tuvo que sacar a relucir toda su jerarquía y oficio en el arranque del partido, donde Tiafoe se mostró suelto y desinhibido, para compilcar con golpes potentes mientras trataba de evitar la derecha del argentino.
Del Potro salvó un tie-break en contra en el tercer game y, a partir de allí, aprovechó los primeros errores del estadounidense para quebrar el saque del rival en el sexto game (4-2) y encaminar el cierre del parcial en tan solo 35 minutos.
El inicio del segundo set fue perfecto, ya que “Delpo” le volvió a quebrar el servicio a Tiafoe y le generó cierta incertidumbre y dudas que se reflejaron en el juego del joven tenista, todo bien aprovechado por el argentino para ganar en 49 minutos.
En el tercer set, Del Potro se mantuvo tranquilo, seguro con su juego y manejó los tiempos ante un Tiafoe un poco desorientado. No sorprendió entonces que quebrara en el quinto game (3-2) para encaminarse a la victoria en 39 minutos.
Las estadísticas más relevantes del tandilense fueron los 14 aces, los 40 winners, el 71 por ciento de primeros servicios y el 84% de puntos ganados con el primer servicio.
El Abierto de Australia es el único Grand Slam en el cual Del Potro no pudo alcanzar, como mínimo, las semifinales, ya que su mejor perfomance son los cuartos de final en 2009 y 2012, y en ambas oportunidades perdió con el suizo Roger Federer.
Otro triunfo de un tenista argentino fue el de Nicolás Kicker (93), quien tuvo que luchar durante tres horas y 43 minutos, logró vencer al australiano Jordan Thompson (99) por 6-3, 6-1, 4-6, 3-6 y 6-3 y, en la próxima ronda, enfrentará al eslovaco Lukas Lacko (86), que dio una de las sorpresas al dejar en el camino al canadiense Milos Raonic (23) por 6-7 (5-7), 7-5, 6-4 y 7-6 (7-4).
Kicker se llevó los primeros dos sets con facilidad y se encontró con quiebres a favor en los siguientes parciales, pero dejó pasar las ventajas y alargó el suspenso hasta el quinto set.
En cambio, Horacio Zeballos (66) quedó eliminado al perder con el italiano Fabio Fognini (25) por 6-4, 6-4 y 7-5 y Guido Pella (56) poco pudo hacer ante el austríaco Dominic Thiem, quinto del mundo e igual preclasificado, y cayó por un triple 6-4.