Una década después de que ganara la fama con sus videos de Youtube bailando al ritmo de Backstreet Boys, la cacatúa «Snowball» demostró que puede improvisar movimientos al ritmo de otras músicas, según un estudio que publicó este lunes la revista Current Biology.
Este descubrimiento va más allá del puro entretenimiento y sugiere que bailar con música no es un producto arbitrario de la cultura humana, sino que la reacción a ella surge cuando ciertas capacidades cognitivas y neuronales se unen en el cerebro de los animales.
La dueña de Snowball, Irena Schulz, coautora de la investigación, filmó al ave en 2008, y ahora junto a un grupo de científicos volvió a revisar las imágenes para analizar en profundidad los movimientos del animal.
El psicólogo Aniruddh Patel, de las universidades de Tufts y de Harvard, destacó que «Snowball» desarrolló esos movimientos sin recibir ningún tipo de entrenamiento.
En un estudio previo, este psicólogo había confirmado que esta ave podía moverse al ritmo de la música; un hallazgo notable porque la danza es una habilidad natural de los seres humanos, ausente en otros primates.
Pese a no haber sido entrenada para bailar, nuevos vídeos muestran cómo este ejemplar percibe y responde a la música con movimientos diversos y espontáneos, empleando varias partes de su cuerpo.
Los investigadores constataron que Snowball completaba una coreografía con 14 ‘pasos de baile’ originales más dos movimientos compuestos. La cacatúa mueve la cabeza a los lados, adelante y atrás, y en círculos de varias maneras diferentes y a veces en combinación con el levantamiento de patas.
Los dos temas musicales se repitieron tres veces durante un total de 23 minutos, lo que les permitió establecer que el ave estaba improvisando al son de la melodía.