El Centro Médico Kaiser Permanente de Fremont, California fue denunciado públicamente por una familia por haber utilizado un inusual método para darles la peor noticia. Desde el hospital, comunicaron a un paciente de 78 años que iba a morir por medio de un robot.
Ernest Quintana estaba internado con un cuadro muy grave. Mientras yacía en su habitación, un robot ingresó, y a través de una pantalla un médico le informó que sus pulmones no daban para más por lo que moriría en pocas horas. Así fue, falleció al día siguiente.
Luego de su deceso, la familia de Quintana denunció la forma poco humana que tuvieron de transmitirle la noticia. Fue una amiga de ellos quien compartió lo sucedido a través de Facebook para hacerlo público. «Esa no es la manera de mostrar valor y compasión a un paciente», calificó.
En el momento en el que el robot les contó lo que iba pasar, la esposa del hombre no estaba en la habitación. Sólo eran él y una nieta. Por esto, la viuda se quejó luego en el hospital. Pero desde la administración les dijeron: «Esta es nuestra política, así es como hacemos las cosas».
De acuerdo a lo que publicó la BBC después, desde el Centro se retractaron: «No apoyamos ni fomentamos el uso de la tecnología para reemplazar las interacciones personales entre nuestros pacientes y sus equipos de atención; entendemos lo importante que es esto para todos los involucrados, y lamentamos que no hayamos alcanzado las expectativas de la familia. Usaremos esto como una oportunidad para revisar cómo mejorar la experiencia del paciente en la interacción con el tele-vídeo», dijo Michelle Gaskill-Hames, vicepresidenta de Kaiser Permanente.