La Comisión Europea (CE) aprobó hoy con condiciones la compra de la
agroquímica estadounidense Monsanto por parte del grupo químico y
farmacéutico alemán Bayer, una operación de US$ 66.000 millones (53.724,2
millones de euros) que dará lugar al mayor gigante mundial de la
fabricación de semillas y fertilizantes.
Para conseguir la aprobación, Bayer se comprometió a vender todo su negocio
de semillas y parte del de fitosanitarios a su competidora alemana BASF,
una operación anunciada en octubre pasado, precisamente para conseguir el
visto bueno comunitario, y que llevará a BASF a pagar 5.900 millones de
euros, indica un cable de la agencia EFE.
«Hemos aprobado los planes de Bayer para absorber Monsanto porque los
remedios propuestos por las partes, por un valor de más de 6.000 millones
de euros, responden totalmente a nuestras preocupaciones en materia de
competencia», dijo la comisaria europea del ramo, Margrethe Vestager, en un
comunicado.
El Ejecutivo comunitario debe ahora completar la revisión de la compra por
parte de BASF, y sólo cuando esta reciba también luz verde Bayer podrá
completar la fusión con Monsanto.
La Comisión abrió en agosto una investigación sobre la compra de Monsanto
que determinó que, de producirse sin condiciones, habría reducido la
competencia en los mercados de semillas y pesticidas, en los que la
estadounidense y Bayer son rivales, así como en materia de innovación.
Para responder a estos problemas, Bayer se comprometió a vender a BASF la
casi totalidad de su negocio mundial de semillas, no sólo de colza y
algodón, donde compite con Monsanto, sino también de soja y trigo para
garantizar la viabilidad de BASF, que ahora no vende semillas.
También le venderá su departamento de investigación y desarrollo y su
negocio de caracteres vegetales, genéticamente modificados y no
modificados.
Asimismo, cederá sus activos del pesticida glufosinato y tres líneas de
investigación en herbicidas no selectivos.
«A primera vista, BASF parece un comprador apropiado porque la empresa no
vende ahora ni semillas ni herbicidas no selectivos y significa que las
competencias en este sector serían limitadas», dijo en un comunicado la CE.
Bruselas indicó, no obstante, que ahora BASF y Bayer deben probar que la
primera será capaz de desarrollar el negocio adquirido, y competir frente
al actor surgido de la fusión y en el mercado agroquímico en general.
Bayer confirmó en septiembre de 2016 la compra, que le llevará a pagar 128
dólares por acción, y confía en completarla a principios de este año tras
haber recibido luz verde en China.
Tras conocerse la decisión de la autoridad europea, el CEO de Bayer, Werner
Baumann, dijo que “la aprobación por parte de la Comisión Europea significa
para nosotros un paso exitoso y sin duda un hito en la integración con
Monsanto”.
“Junto a Monsanto, queremos ayudar a los agricultores alrededor del mundo a
cultivar alimentos más nutritivos de una manera más sustentable, que
beneficie tanto a los consumidores como al Medio Ambiente”, dijo el
ejecutivo en un comunicado de prensa de la compañía.
Además, el comunicado destaca que “Bayer y Monsanto están trabajando en
estrecha colaboración con las autoridades, incluido el Departamento de
Justicia de los Estados Unidos, con el objetivo de cerrar la transacción en
el segundo trimestre de 2018”.
La firma alemana está presente en 77 países y da trabajo a 116.800
personas, mientras que la estadounidense tiene presencia en 68 países,
entre ellos once latinoamericanos, y emplea a 22.000 individuos.