En el marco de la pandemia, desde la universidad nacional de la localidad santafesina trabajan en un dispositivo que puede suplir algunas funciones de un respirador artificial, con un costo mucho menor
A través de su Centro de Investigación Aplicada UNRaf Tec, La Universidad Nacional de Rafaela (UNRaf) está desarrollando el diseño, prototipado y ensayos avanzados de un «ciclador». Se trata de un dispositivo que automatiza el proceso manual de ventilar un paciente intubado con un resucitador (AMBU). El desafío para los investigadores es lograr un producto de rápida fabricación local, con insumos -casi en su totalidad- de industria nacional y con estándares de uso sanitario. Con este fin, la Secretaría de Industria monitorea el desarrollo para lograr asegurar aquellos insumos críticos que se necesiten, en colaboración con esta casa de altos estudios, para responder la demanda nacional de desarrollar dispositivos médicos frente a la pandemia Covid-19.
En este momento, este dispositivo se encuentra en proceso de diseño y ajuste de detalles y en fase de pruebas y validaciones basadas en protocolos. La experiencia productiva y empresarial del Grupo INBIO y el conocimiento tecnológico del CenTec, hicieron viables llegar a esta etapa del proyecto.
Los resultados de esta investigación y desarrollo son a partir de crear las condiciones de alianzas locales de tres instituciones rafaelinas con una visión provincial a través de la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación del Ministerio de Producción, Ciencia y Tecnología.
La tecnología
Para apoyar el ciclo de respiración de pacientes con insuficiencia respiratoria es necesario asegurar condiciones de presión y de flujo que no son posibles manualmente. LA automatización del ciclador permite al médico configurar esas variables en función de las necesidades puntuales del paciente y así sostener su ciclo respiratorio. Este es un dispositivo que puede suplir algunas de las funciones de un respirador artificial, pero no es un reemplazo.
“Algo fundamental en un ciclador es que el circuito asegure que el aire que entra está debidamente filtrado para evitar cualquier contaminación y, sobre todo, que el virus no sea aerolizado, es decir, que se lo filtre para que no se libere al ambiente”, explicó Luis Silva, investigador del Centro de Investigación Aplicada UNRaf Tec y del Conicet, quien coordina el proyecto.
Para garantizar que los materiales y elementos que entran en contacto directo con la persona hospitalizada –el circuito paciente- sean seguros, el equipo trabajó con elementos estándares, ya probados para uso médico. “Esto nos da la seguridad de que todos los elementos, como mangueras y válvulas, son elementos con certificación de Anmat y no generan riesgo para el paciente”, subrayó Silva.
Por fuera de este “circuito paciente”, el ciclador cuenta con un circuito electromecánico que es el que permite la configuración de los parámetros por parte del médico y realiza el movimiento que comprime y expande un almacenador flexible -es una vejiga hecha de un polímero especial también llamada AMBU- del circuito paciente. De esta forma no hay interconexión entre las partes electromecánicas y las partes médicas.
Dejar instaladas las condiciones para otros futuros desafíos es vital para la ciencia y la tecnología de la provincia, este es un ejemplo, además del dispositivo, se puso en funcionamiento un banco de pruebas para testeo del prototipo a través de un circuito neumático que emula la respuesta de pulmones humanos.
UNRaf y el ecosistema santafesino de innovación
La iniciativa fue impulsada por el Rector, Dr. Rubén Ascúa, quien habilitó todos los medios e instrumentos para que esta Universidad se aboque a atender la emergencia en un trabajo sinérgico entre las universidades públicas, el sector salud, actores sociales y productivos. “La UNRaf no puede mantenerse ajena a este problema que enfrenta nuestra sociedad. Las Universidades Nacionales como actores fundamentales del Estado, debemos poner a disposición de la sociedad todas nuestras capacidades para mitigar los efectos de esta pandemia”, subrayó Ascúa.
“En el contexto de la emergencia, en las últimas semanas se han multiplicado las propuestas presentadas a la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación y fue clave el rápido accionar de nuestros científicos y expertos para acompañar en los procesos de investigación, desarrollo y la generación de etapas de validación”, amplía Marina Baima Secretaria de Ciencia, Tecnología e Innovación de Santa Fe.
UNRaf Tec es el centro de investigación aplicada, creado para la inserción universitaria en el sistema social y productivo de Rafaela y la región. Tiene entre sus objetivos, diseñar y gestionar iniciativas de investigación, investigación aplicada y experimental, desarrollo e innovación. También, se propone impulsar proyectos de prototipos o pruebas piloto en diversas áreas de especialización y realizar prestaciones de servicios y transferencias tecnológicas.
Desde la Secretaría de Ciencia y Tecnología de Santa Fe se hizo foco en apoyar la investigación y desarrollo a través de la vinculación institucional tanto a nivel local como en diálogo con Vicepresidencia de Asuntos Tecnológicos del Conicet, con Fabricaciones Militares a través de una visita técnica y recomendaciones, así como diversos centros de investigación de otras provinciales para compartir experiencias. El proyecto muestra como la coordinación institucional responde frente a un desafío social, validando el camino del desarrollo tecnológico santafesino.
“El sistema científico y tecnológico público y privado está a disposición con sus capacidades de desarrollo tecnológico, sus investigadores y recursos humanos, la infraestructura y su equipamiento, desde la Secretaría es importante determinar los niveles de las tecnologías propuestas y acompañar su viabilidad, con una mirada apoyada en el metodología de la ciencia».
De forma emergente se presentaron a la provincia más de 120 propuestas de reconversión de industrias para la producción de insumos críticos, piezas partes componentes para equipos de asistencia respiratoria, productos, fabricantes o insumos para elementos de protección, seguridad o higiene, grupos de investigación con condiciones de desarrollar kits de detección, sanitización hospitalaria, desarrollo tecnológico y software, como también un gran ecosistema de empresas de base tecnológicas que reafirmaron su compromiso por la investigación y producción de valor.
El ministro Trotta y Perotti presentaron un respirador de bajo costo impulsado por la UNR