En el marco del Día Mundial de la Preservación de la Capa de Ozono, BBC Mundo publicó un informe este domingo para conocer el estado de salud de la capa e indagar sobre cuáles son los países más afectados.
Aunque en la comunidad científica hay optimismo de que su tamaño se reduzca, el agujero en la capa de ozono sigue existiendo. El ozono es un gas incoloro que forma una tenue capa en la atmósfera y absorbe los componentes dañinos de la luz solar, conocidos como «ultravioleta B» o «UV-B», protegiendo a los humanos de los riesgos de contraer cáncer de piel o cataratas, entre otras enfermedades.
Pero en los últimos cien años, la actividad del hombre hizo que la capa de ozono comenzara a deteriorarse. Por eso, cuando en 1985 se descubrió que tenía un agujero y muy grande en el Polo sur, se encendieron las alarmas mundiales. Dos años más tarde se firmó el Protocolo de Montreal para proteger la capa de ozono, reduciendo la producción y comercialización de varias sustancias que la dañaban.
Según la última medición de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA), el tamaño del agujero de la capa de ozono en septiembre de 2018 es de 23 millones de km2, casi la misma cantidad de superficie que América del norte (24,7 millones de Km2).
En 2017, según la NASA, en su momento álgido el agujero tenía un tamaño de 12,2 millones de kilómetros cuadrados, el menor registrado desde 1988. Los expertos esperan que el agujero se reduzca a niveles de 1980 para el año 2070.
Según indicó la BBC, la investigadora estadounidense Susan Solomon mostró en 1986 que el ozono estaba siendo destruido por la presencia de moléculas que contienen cloro y bromo que vienen del clorofluorocarbonos (CFC). Estos gases se encontraban en casi todo, desde aerosoles para el cabello hasta en los refrigeradores y las unidades de aire acondicionado, y fueron prohibidos en 2006.
¿Por qué el agujero está en la Antártida?
Cuando tratamos de ubicar en el planeta dónde está el daño a la capa de ozono miramos a la Antártida, afirmaron desde la página. El frío extremo y las grandes cantidades de luz ayudan a producir lo que se denominan nubes estratosféricas polares. En estas nubes frías se produce la química del cloro y bromo que destruye el ozono. Es por esto que en la Antártida se encuentra el mayor daño, explicaron.
¿Qué países están más afectados por el agujero?
Con el daño en la capa de ozono, los peligrosos rayos ultravioletas del Sol tienen vía libre para caer a la superficie de la Tierra. Es por eso que algunos países en América Latina están más perjudicados que otros por el aumento en los niveles de radiación, señalaron.
«Los países con altas latitudes en el hemisferio sur pueden tener mayor exposición y verse más afectados por el daño de la capa de ozono sobre la Antártida. Y aquellos como Argentina y Chile que están más cerca del agujero, son los más vulnerables» señaló el experto Stephen Motzka, investigador químico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU., en diálogo con BBC Mundo.