La Guardia Revolucionaria de Irán anunció este viernes que capturó un buque petrolero británico por violar la ley marítima internacional cuando cruzaba por el estrecho de Ormuz. Desde Reino Unido confirmaron el hecho y aseguraron que el barco es de bandera británica, pero que no tenía personal de ese país a bordo. También precisaron que el buque captado ayer era de Liberia.
El ministro de Exteriores de Reino Unido, Jeremy Hunt, se expresó «extremadamente preocupado» por la situación y anunció una reunión de seguridad nacional para evaluar las acciones a tomar para liberar las naves.
«Estas incautaciones son inaceptables. Es esencial que se mantenga la libertad de navegación y que todos los barcos puedan moverse con seguridad y libertad en la región», declaró Hunt, afirmando que se ha establecido contacto con Teherán a través de su Embajada en Londres.
El anuncio se produjo en medio de la tensión creciente entre Irán y Estados Unidos, y en el mismo día en que Gibraltar extendió por treinta días más el periodo de detención del petrolero iraní Grace 1, retenido desde hace dos semanas en ese territorio por las sospechas de que transportaba crudo a Siria.
Según la información que difundió en un comunicado la Guardia Revolucionaria de Irán, el barco, llamado «Stena Impero», fue capturado por una flotilla dependiente de la zona 1 de la Armada, a solicitud de la Organización de Puertos y Asuntos Marítimos de la provincia iraní de Hormozgan.
La tensión entre Irán y el Reino Unido se incrementó hace dos semana con la detención del «Grace 1» en Gibraltar, interceptado y abordado cerca de la costa por las sospechas de que transportara crudo a una refinería de Siria, país en conflicto armado desde hace ocho años y sujeto a sanciones de la Unión Europea.
Según Londres, la semana pasada una fragata de la Armada británica abortó un intento de tres naves ligeras iraníes de interceptar un petrolero británico que navegaba por el golfo Pérsico.
Este incidente fue desmentido por las Fuerzas Armadas iraníes que, sin embargo, han asegurado que no dejarán sin respuesta la retención del «Grace 1».
El líder supremo de Irán, Alí Jamenei, calificó esta captura como un «acto de piratería marítima» y advirtió de que su país responderá «en el momento apropiado» al Reino Unido.
Además la Guardia Revolucionaria iraní informó ayer que había capturado el último domingo cerca de Ormuz un petrolero «extranjero» que, aseguró, estaba realizando operaciones de contrabando.
También en el estrecho de Ormuz, Estados Unidos aseguró que uno de sus buques abatió el jueves un dron iraní, un derribo negado categóricamente hoy por Teherán.