El director asociado del «Área Programática Esquel» del ministerio de salud del Chubut, Jorge Elías, aseguró que el brote de hantavirus que se cobró 11 vidas y reportó 34 casos positivos en la cordillera chubutense está «absolutamente controlado», aunque quedan 32 personas en aislamiento, de las cuales 10 están en Epuyén – donde comenzó- y los restantes en la localidad precordillerana de El Maitén.
Elías recordó en diálogo con Télam que «el último caso que se dio positivo por fuera del aislamiento selectivo fue el 26 de diciembre y desde esa fecha no se reportaron más casos y por eso ponemos en valor la medida que se tomó de no permitir el tránsito de las personas positivas o sospechadas porque de otra manera estaríamos hablando de decenas de fallecidos».
El sanitarista recordó que «el estudio que realizó el instituto Malbrán logró determinar, tras estudiar la secuencia completa del genoma, que se produjo una mutación en la cepa, la que adquirió más capacidad de dispersión y transmisibilidad» en el caso de la variedad de hantavirus «Andes» que es propia de la zona.
El único antecedente que existía en la comarca remite al brote que tuvo como epicentro la localidad rionegrina de El Bolsón, 50 km. al norte de Epuyén en 1996 donde se reportaron 18 casos positivos de pacientes que se contagiaron por contacto interpersonal, a diferencia de lo que hasta ese momento se creía de que la única forma posible de transmisión era a través de las secreciones del ratón «colilargo».
«Pero ese brote, el de El Bolsón se autolimitó en el tercer eslabón de contagio y terminó solo, acá se tuvo que tomar una medida extrema como la de prohibir la libertad ambulatoria porque de lo contrario se hablaría de muchísimos casos más», explicó Elías, en referencia al llamado «aislamiento respiratorio selectivo» que se impuso por orden judicial a quienes habían tenido «contacto epidemiológico estrecho» con personas afectadas.
El funcionario agradeció la paciencia de quienes estuvieron en aislamiento porque «son verdaderos héroes ya que estar un día encerrado es caótico, imagínense 30 o 45 días como se aplicó».
Los últimos dos casos positivos que se dieron por «dentro del aislamiento», fueron de una madre e hija de El Maitén que a su vez habían tenido «contacto epidemiológico estrecho» con otro de Epuyén y por eso estaban con la medida de confinamiento.
«El caso es que al día 30 se levantó el aislamiento y fueron varios amigos y allegados a saludarlos, con la particularidad que ‘positivizaron’ dos días después, por eso en El Maitén hay muchos casos en aislamiento porque son las personas que concurrieron a esa casa donde se pensó que la situación de peligro había pasado y eso nos obligó a extender el período a 45 días» explicó.
Madre e hija estuvieron internadas y ya fueron dadas de alta, pero esos casos marcaron otra particularidad del período de incubación que «se manifestó a los 30 días cuando en otros casos la enfermedad se exhibe a las 48 horas, o se hacen sintomáticos a los 7, 8 días», describió Elías.