Un busto de 3.000 años de antigüedad que representa al joven faraón egipcio Tutankamón («Boy King) fue rematado este jueves en Londres en 6 millones de dólares, a pesar de protestas por parte de El Cairo.
La casa de subastas Christies vendió la reliquia en cuarzo, de 28,5 centímetros de altura, por 4.746.250 libras esterlinas (unos 5.970.000 dólares estadounidenses o 5.290.000 euros) en una de sus ventas más controvertida en muchos años. No se brindó ninguna información sobre el comprador.
Pero el arqueólogo egipcio y ex ministro de Antigüedades Zahi Hawass considera que la obra «salió de Egipto en los años 1970 porque en esa época otros objetos antiguos de la misma naturaleza fueron robados del templo de Karnak», en Luxor.
«Christies no puede decirnos cuándo fue robado» y «los propietarios proporcionaron informaciones falsas», aseguró en declaraciones a la AFP, después de que el Ejecutivo de El Cairo pidiese en junio a Christies que anulase la subasta de esta pieza y otros objetos del antiguo Egipto.
Esta polémica se enmarca en un debate de larga data sobre el retorno de las obras de arte a sus países de origen, como lo ilustra la cuestión de los frisos del Partenón conservados en el Museo Británico de Londres y reclamados por Atenas durante décadas.
Chile, por su parte, negocia desde hace meses con ese museo londinense para recuperar, tal vez como préstamo a largo plazo, el moái Hoa Hakananaia, el de mayor valor espiritual para la Isla de Pascua, situada en el Pacífico sur.
Una decana de manifestantes esgrimieron banderas egipcias y pancartas que decían «paren el comercio de antigüedades robadas» fuera de la casa de subastas británica. «Eso no debe estar en una casa. Debería estar en un museo», afirmó la egipcia Magda Sakr a la AFP.
«Es historia. Es uno de nuestros más famosos reyes», añadió la mujer de 50 años.