Un informe de la Sociedad Argentina de Pediatría advierte que miles de chicos están expuestos a sustancias tóxicas, enfermedades y abandono escolar en contextos de pobreza estructural
El trabajo infantil en basurales a cielo abierto fue señalado como una de las formas más extremas de vulneración de derechos en Argentina. Así lo advierte un informe de la Sociedad Argentina de Pediatría, que describe un escenario crítico atravesado por la pobreza, la falta de empleo formal y la inseguridad alimentaria.
Según el documento, niños, niñas y adolescentes participan en la recolección de residuos como estrategia de subsistencia, lo que los expone a riesgos sanitarios severos y compromete su desarrollo integral.
Riesgos físicos y exposición a tóxicos
Desde la Sociedad Argentina de Pediatría remarcan que el cuerpo de un niño no está preparado para las exigencias físicas de este tipo de tareas. El esfuerzo, la carga de peso y las condiciones adversas pueden provocar lesiones, deformaciones óseas y daños musculares.
A esto se suma la exposición constante a sustancias peligrosas como plomo, mercurio y arsénico, presentes en residuos electrónicos y baterías. Estos elementos pueden generar anemia, afecciones renales, problemas respiratorios y alteraciones en el desarrollo neurológico.
Además, los basurales favorecen la proliferación de enfermedades infecciosas como dengue, leptospirosis y hantavirus, mientras que el contacto con residuos contaminados incrementa las infecciones gastrointestinales.
Pobreza, hambre y naturalización
El informe vincula directamente esta problemática con la pobreza infantil, que alcanza al 46,1% en el país. En ese contexto, la recolección de residuos aparece como una alternativa inmediata ante la falta de ingresos familiares.
La inseguridad alimentaria también juega un rol central: muchas familias recurren a los basurales para conseguir alimentos, lo que agrava los riesgos para la salud. Con altos niveles de informalidad laboral, los niños no solo acompañan a los adultos, sino que muchas veces asumen un rol activo en la generación de ingresos.
Esta situación lleva a una preocupante naturalización del trabajo infantil, incluso desde edades muy tempranas.
El rol del Estado y la urgencia de políticas
Desde la Sociedad Argentina de Pediatría plantean la necesidad de un abordaje integral que combine políticas sociales, educativas y ambientales. Entre las medidas urgentes se destacan la erradicación de basurales a cielo abierto y la generación de empleo formal para las familias.
También remarcan el papel clave del sistema de salud en la detección temprana de estos casos y en la articulación con otros organismos para activar mecanismos de protección.
El informe advierte que el trabajo infantil en basurales no es un fenómeno aislado, sino parte de un círculo de pobreza que se reproduce de generación en generación. Sin intervenciones sostenidas, los especialistas alertan que miles de niños seguirán viendo afectados su presente y su futuro.