Casi 800 inmigrantes, entre ellos un elevado número de mujeres y niños, fueron rescatados hoy cuando intentaban llegar a las costas españolas a bordo de una veintena de embarcaciones precarias, conocidas como pateras, en un flujo incesante que se ha incrementado en la última semana.
Esa cantidad se suma a los 12.155 que entraron a España de manera irregular entre el 1 de enero y el 20 de junio de este año, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), que cifra en 292 los muertos en el intento en ese mismo periodo.
Los servicios de emergencia marítima iniciaron temprano las operaciones en aguas del Estrecho de Gibraltar, con el rescate de 298 inmigrantes, la mayoría mujeres, menores y bebés, a bordo de 16 embarcaciones, que fueron trasladados al puerto de Tarifa (Cádiz, sur).
Mientras, en el mar de Alborán han sido rescatadas 342 personas en siete pateras. Además, la embarcación SAR Mastelero acudió al rescate de otras tres pateras, con 145 personas a bordo, mientras la embarcación Spica socorrió a otra que llevaba 28 inmigrantes, reseñó la agencia de noticias EFE.
De este grupo, unos 314 están siendo trasladados a lo largo de la tarde al puerto de Málaga, aunque no se descarta la posibilidad de que parte de ellos sean desembarcados en Motril (Granada).
Además, 129 inmigrantes que iban rumbo a Gran Canaria han sido rescatados en buen estado de salud tras haber pedido auxilio por teléfono esta madrugada cuando se encontraban cerca de la isla a bordo de un cayuco.
Desde que hace una semana el buque Aquarius desembarcó a 630 inmigrantes en el puerto de Valencia, los servicios marítimos de la Guardia Civil española han rescatado a más de un millar de personas, y las autoridades esperan una avalancha similar a la de anteriores épocas estivales debido al buen tiempo y las condiciones favorables en el mar.
España es la tercera puerta de entrada de inmigrantes irregulares por vía marítima en la Unión Europea, por detrás de Italia y Grecia.
La Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex) estima que en el primer cuatrimestre de 2018 llegaron 4.600 personas en situación irregular a España, la mayoría procedente de Marruecos y Malí, lo que supone un aumento de 95 personas en relación al mismo período del año anterior.
Sólo en el mes de abril, lo hicieron cerca de 1.100 cruzando el Mediterráneo desde el norte de África, por una ruta conocida como del Mediterráneo occidental.
Según Frontex la tendencia creciente de llegadas de inmigrantes irregulares a España alcanzó su pico en 2017, año en el que se doblaron las de 2016, y su máximo histórico desde 2009, cuando la Agencia Europea de Aduanas comenzó a hacer balances sobre la inmigración irregular hacia Europa.
Unos números que la política de «puertos cerrados» y tolerancia cero a la inmigración irregular del nuevo Gobierno italiano puede ayudar a multiplicar si, tal y como pronostican las organizaciones humanitarias que trabajan sobre el terreno, ante la presión italiana las mafias del tráfico de personas, cambian el destino de Italia a España.
En lo que va de año, un total de 35.504 inmigrantes y refugiados han llegado a Europa en diferentes embarcaciones hasta el pasado 10 de junio, una cifra que sin embargo supone sólo la mitad en comparación con el mismo periodo del año pasado, según datos de la OIM.
Ante un futuro agravamiento de la crisis migratoria mediterránea, la Unión Europea celebrará mañana en Bruselas una cumbre informal para buscar puntos de consenso de cara al Consejo de los Veintiocho de la semana próxima, en el que se abordará este asunto.