La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció que hará un análisis, que se expedirá en seis meses, de una droga que promete controlar y curar la gripe con una sola dosis. Será una alternativa más, frente al virus de la gripe que se vuelve fuerte y elude vacunas.
El fármaco, baloxavir marboxil, tiene «el potencial de revolucionar el modo en que se trata la gripe», según la publicación especializada en medicina Stat. Ya se comercializa en Japón, con el nombre de Xofluza y un costo de casi 44 dólares. Para casi todo el resto del mundo, Roche compró los derechos de la droga, y su filial Genentech la desarrolla para el mercado de los Estados Unidos.
El baloxavir marboxil ha demostrado que reduce los síntomas de gripe en algo más de un día, y reduce la fiebre por casi un día. También limita la cantidad de tiempo que las personas con gripe pasan estornudando y tosiendo, es decir, contagiando el virus.
Su manera de actuar es diferente, a la utilizada comúnmente en gran parte del mundo, Tamiflu. Es un inhibidor de las endonucleasas, enzimas que permiten un paso fundamental del proceso de infección. El virus de la gripe invade las células en el tracto respiratorio humano y las usa como pequeñas fábricas para replicarse y avanzar sobre otras células, donde hace lo mismo. Los inhibidores de las endonucleasas cortan el proceso de copia.
Según Genetech, los ensayos clínicos que presentó ante la FDA se realizaron en personas de 12 años en adelante, por lo cual se prevé que la autorización de la droga sea para usar en niños de esa edad, adultos y ancianos.