El proyecto lo llevan adelante científicos de la UBA, de la Unsam y del Conicet
Investigadores de la Universidad de Buenos Aires (UBA), de la Universidad Nacional de San Martín (Unsam) y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) están trabajando a contrarreloj para desarrollar un test de PCR (reacción en cadena de polimerasa) más simple y económico.
Alberto Kornblihtt, investigador del Instituto de Fisiología, Biología Molecular y Neurociencias (IFIBYNE), que depende de la UBA y el Conicet, es quien está a cargo de liderar el proyecto.
Los científicos están modificando ciertos protocolos de la técnica convencional para poder dar con una que sirva para detectar el virus en los pacientes. «Nos proponemos lograr una simplificación en la preparación del ARN (material genético) del virus, evitando la necesidad de columnas comerciales para su purificación», señaló Kornblihtt a la Agencia CyTA-Leloir.
Por otro lado, el equipo está buscando reemplazar ciertos reactivos que son muy costosos por otro más estándares. «En ambos casos, será necesario comprobar la sensibilidad y la especificidad de las nuevas técnicas introducidas. No es cuestión de abaratar para empeorar la calidad del ensayo», detalló el especialista. Asimismo, reveló que las pruebas deberán ser realizadas en laboratorios de análisis clínicos o de investigación.
Este proyecto que lleva adelante el equipo fue seleccionado tras una convocatoria de la Agencia de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación en el marco de la Unidad COVID-19, un dispositivo de coordinación impulsado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación.
«Así como a nivel político y económico esta pandemia destruirá el mito de que el mercado soluciona todos los problemas con la libre competencia, también se caerá el mito de que no vale la pena fomentar la ciencia básica en nuestro país porque no sirve para nada», afirmó Kornblihtt. A lo que añadió: «La investigación básica genera personas entrenadas para pensar y para resolver problemas que van cambiando con la coyuntura».
Los integrantes del proyecto no son virólogos o inmunólogos, son investigadores jóvenes con experiencia en la biología del ARN, y sobre todo, destacada el líder, en los detalles experimentales de la preparación y de la PCR en tiempo real que vienen usando desde hace años en sus investigaciones básicas. «Son gente que está acostumbrada a modificar ingredientes y concentraciones de los kits. Por eso, pensamos que podemos aportar técnicamente», puntualizó Kornblihtt.
De la iniciativa, también participan investigadores del Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y SIDA (INBIRS), que depende de UBA y CONICET, y de las facultades de Medicina y de Farmacia y Bioquímica de la UBA.
Con información de TN y Agencia CyTA-Leloir