El encuentro se juega ante más de 80.000 personas en el Monumental y ante un país que le agradece al rosarino por los 21 años con la celeste y blanca
Fue sin dudas una de las noches más emotivas de las que se tenga recuerdo en el Monumental. Es que se despidió Lionel Messi de la Selección luego de 21 años de una inigualable carrera con la «Albiceleste».
El equipo de Lionel Scaloni se impuso 3-0 a Benín gracias a los goles de Nicolás Otamendi, Nicolás Paz y del propio Messi de tiro penal.
El encuentro se disputó en el Estadio Monumental con arbitraje del chileno Fernando Véjar.
Durante su paso por la Selección, Messi no solo deja recuerdos imborrables, sino una cantidad de marcas impresionantes: ganó la Copa América en 2021 y 2024, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022, anotó 122 goles y entregó 66 asistencias en 207 partidos.
Lionel Messi cierra así su trayectoria con la Selección argentina después de disputar 208 partidos y convertir 126 goles con el combinado mayor, cifras que lo ubican como el jugador con más presencias y el máximo goleador de la historia albiceleste. Durante más de dos décadas conquistó cuatro títulos con la Mayor y seis si se incluyen el Mundial Sub 20 de 2005 y la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Messi debutó con la Selección mayor el 17 de agosto de 2005 ante Hungría, en un amistoso disputado en Budapest en el que fue expulsado pocos segundos después de ingresar. Su último encuentro fue este martes 6 ante Benín luego de la final del Mundial 2026 ante España, disputada el 19 de julio en Nueva York/Nueva Jersey.
Durante la primera mitad, el conjunto africano ofreció una firme resistencia táctica y generó opciones claras que exigieron intervenciones determinantes del arquero Emiliano Martínez para mantener el marcador en cero.
Por su parte, el capitán Messi dispuso de ocasiones para abrir el marcador, aunque sin lograr concretar.
El trámite del partido cambió drásticamente en el inicio del complemento, ya que a los tres minutos del segundo tiempo, Messi ejecutó un tiro de esquina preciso que Nicolás Otamendi conectó en el área chica para establecer el 1 a 0.
Tras el gol, el veterano defensor fue sustituido y ovacionado por el público, motivo con el que concluyó de este modo su trayectoria con la camiseta nacional.
Posteriormente, con las modificaciones dispuestas por el director técnico Lionel Scaloni, Argentina encontró mayores espacios en la defensa rival.
Messi asistió a Nico Paz, quien definió con un remate de zurda al segundo palo para sellar el 2 a 0 y, con este pase, el capitán alcanzó las 70 asistencias en su historial con el equipo argentino.
El marcador final se concretó tras una falta dentro del área cometida sobre Agustín Giay, cuando el árbitro sancionó la pena máxima y Messi ejecutó el penal engañando al arquero rival hacia la izquierda para registrar el 3 a 0 definitivo.
Este tanto representó el gol número 126 de su carrera internacional en su partido de despedida oficial de la Selección argentina.
Formaciones
Argentina: Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez. DT: Lionel Scaloni.
Benín: Marcel Souke Dandjinou; Yohan Roche, Mohamed Tijani, Charlemagne Azongnitode, Tamimou Ouorou; Sessi D’Almeida, Imourane Hassane; Yamirou Ouorou, Junior Olaitan, Rodolfo Aloko; Tosin Aiyegun. DT: Gernot Rohr.
Estadio: Monumental
Árbitro: Fernando Véjar
VAR: José Cabero