Un total de 64 argentinos, entre pilotos y navegantes, tomarán parte del Rally Dakar 2018 que se largará el próximo sábado desde Lima, Perú, por la 40ma. edición de la clásica prueba y la décima que se correrá por caminos sudamericanos.
Con Argentina siempre presente, en esta ocasión la competencia sumará además caminos de Bolivia para recorrer más de 8.700 kilómetros con final en Córdoba el 20 de este mes.
En total, se inscribieron 525 participantes de 54 nacionalidades. Habrá 343 vehículos, que se dividen en 142 motos, 51 cuatriciclos; 105 coches -incluídos 14 Vehículos Utilitarios Todo Terreno- y 45 camiones.
Entre los argentinos, en autos se destaca la presencia del mendocino Orlando Terranova, quien corrió en todas las ediciones sudamericanas.
También estarán en la categoría Emiliano Spataro, Juan Manuel Silva, Lucio Álvarez, Sebastián Halpern, Alejandro Yacopini y José Blangino, entre otros.
En Motos, estará nuevamente el salteño Kevin Benavides, quien fue cuarto en 2017 y seguirá en el equipo oficial Honda HRC. Con iguales ambiciones se anotaron Franco Caimi, Martín Duplessis y Pablo Pascual.
Entre los «cuatris» se repetirá la ausencia de los hermanos Patronelli. Estará nuevamente el joven cordobés Jeremías González Ferioli, quien terminó segundo en 2015. Se sumarán, entre otros, Gastón González, Pablo Copetti, Gustavo Gallego, Daniel Mazzucco y Pablo Novara.
En camiones estará el cordobés Federico Villagra, quien al mando de un Iveco será el primer piloto de la marca, ante la ausencia del múltiple campeón holandés Gerard De Rooy. El «Coyote” estará secundado en la cabina por Adrián Yacopini y Ricardo Torlaschi.
En 2017, en Autos, ganó el francés Stephane Peterhansel (Peugeot). El mendocino Orly Terranova (Mini) quedó sexto y fue el mejor argentino; en Motos se impuso el británico Sam Sunderland (KTM). El mejor argentino fue Franco Caimi (Honda), de Mendoza, en el octavo lugar.
En Camiones ganó el ruso Eduard Nikolaev (Kamaz), con un cuarto puesto de Villagra; en Cuatriciclos venció el ruso Sergey Karyakin (Yamaha Raptor 700), división en la que el cordobés Pablo Copetti (MX Devesa-Berta), fue el mejor corredor nacional, haciendo podio, ocupando el tercer puesto.
Los casi 9.000 kilómetros que recorrerán las máquinas para llegar a la meta estarán divididos en 14 etapas, de los cuales 4.500 kilómetros serán cronometrados, tiempos que determinarán las clasificaciones.
Serán seis etapas por Perú; tres por Bolivia y las cinco restantes por caminos de la Argentina.
En su transcurso tendrán que afrontar una etapa maratón para todas las categorías entre La Paz y Tupiza (etapas 7 y 8), además solo para las motos y quads habrá otra etapa maratón entre Salta y Chilecito (etapas 10 y 11).
En los segmentos maratón los vehículos no pueden recibir asistencia durante la noche, por lo que de tener que realizar alguna reparación en las máquinas, deben ser los mismos pilotos y acompañantes los encargados de hacerla.
Las etapas serán las siguientes: 1ra., sábado 6, Lima-Pisco, con 241 de enlace y 31 km de especial de velocidad; 2da., domingo 7, Pisco-Pisco, 11km y 267 km; 3ra., lunes 8, Pisco- San Juan de Marcona, con 206 km y 295 km; 4ta., martes 9, San Juan de Marcona-San Juan de Marcona, 114 km y 330 km; 5ta., miércoles 10, San Juan de Marcona-Arequipa, con 506 km y 264 km; 6ta., jueves 11, Arequipa-La Paz, enlace de 445 km y especial de 313 km.
El viernes 12 será día de descanso en la capital de Bolivia, La Paz. La 7ma., etapa será el sábado 13 entre La Paz-Uyuni, 301 km de enlace y 425 km de velocidad; 8va., domingo 14, Uyuni-Tupiza, con 86 km y 498 km; 9na., lunes 15, Tupiza-Salta, con 512 km y 242 km; 10ma. martes 16, Salta-Belén, con 423 km y 372 km; 11ma., miércoles 17, Belén-Fiambalá-Chilecito, 204 km y 280 km; 12da., jueves 18, Fiambalá-Chilecito-San Juan, 347 km y 375 km; 13ra. viernes 19, San Juan-Córdoba, de 481 km y 423 km y 14ta., sábado 20 enero, con recorrido Córdoba-Córdoba, con un enlace de 165 km. y 119 km. de libre velocidad, para finalizar frente al Centro Cívico, sede de la Casa de Gobierno de la provincia.