La NBA de los Estados Unidos propone el mejor básquet espectáculo del mundo y varias de sus figuras se alejan del mundial de China, donde defienden la corona obtenida en 2014.
LeBron James, Kawhi Leonard, Stephen Curry, James Harden, Anthony Davis, Russell Westbrook y Paul George son los nombres más importantes que no disputaran la cita mundialistas y estos se suman a las lesiones de Kevin Durant, Kyle Lowry y Klay Thompson están lesionados.
Pero el tema de la ausencia de figuras no es nada nuevo para los estadounidenses, que buscan una tercera corona consecutiva en el Mundial que se realizará del 31 de agosto al 15 de septiembre en China.
El campeonato llega solo dos semanas antes de que abran la mayoría de los campos de entrenamiento de la NBA, con los primeros juegos de la campaña 2019-2020 el 22 de octubre.
El entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, guía al equipo nacional de EEUU por primera vez, reemplazando al legendario entrenador universitario de la selección masculina Mike Krzyzewski. El «Entrenador K» fue el autor intelectual de la medalla de oro olímpica de EEUU en 2008, 2012 y 2016 más los títulos de la Copa Mundial 2010 y 2014.
¿Motivos?
«Creo que la mayoría de los jugadores estrella están tratando de ahorrar energía (antes de la temporada de la NBA). Creo que esa es la razón principal por la que se están retirando», dijo Sam Mitchell, un analista de televisión de la NBA que jugó en la Liga entre 1989 y 2002.
«Hay un 80% de los jugadores en los equipos estelares que tienen la oportunidad de competir por un campeonato. Si juegas en los campeonatos mundiales, corres el riesgo de lesionarte, y no estar disponible hasta el receso del Juego de Estrellas, es mucho pedir«, aseguró Mitchell
Muchos jugadores dijeron que necesitaban la temporada baja para integrarse con sus nuevos clubes o nuevos compañeros de equipo.
También prefieren centrarse en la temporada de la NBA Damian Lillard, Kevin Love, Eric Gordon, Tobias Harris, DeMar DeRozan, C.J. McCollum y la mejor selección del Draft de la NBA Zion Williamson de Nueva Orleans.
¡Aunque son los mejores!
Sin embargo, el talento joven ha pagado dividendos para los anteriores equipos mundiales de Estados Unidos. La selección estadounidense del 2010 fue catalogada como un equipo «B» sin los atletas olímpicos del 2008, pero ganó la corona con las futuras superestrellas de la NBA: Durant, Westbrook y Love, de 21 años, y Curry, de 22.
En 2014, el equipo de Estados Unidos incluía a Davis, Harden, Thompson, Curry y al Jugador Más Valioso Kyrie Irving. Mason Plumlee es el único jugador de la Copa del Mundo de 2014 que regresó a la selección.
Kemba Walker es el único jugador de la NBA en el actual equipo.
Harrison Barnes es el único miembro del equipo que ganó el oro olímpico en Río-2016 en la alineación de la Copa Mundial de EEUU.