Según indica un estudio, una guerra entre India y Pakistán que utilizase menos del 1 por ciento de las armas nucleares en todo el mundo podría conducir a las peores pérdidas de alimentos a nivel mundial en la historia moderna
El estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences destaca que el enfriamiento global repentino de una guerra nuclear limitada junto con menos precipitaciones y luz solar «podría interrumpir la producción y el comercio de alimentos en todo el mundo durante aproximadamente una década, más que el impacto del cambio climático antropogénico a finales del siglo XXI».
Si bien se han estudiado ampliamente los efectos del calentamiento mundial en la productividad agrícola, se comprenden poco las consecuencias del enfriamiento repentino para el crecimiento mundial de los cultivos, señala .
«Nuestros resultados se suman a las razones por las que las armas nucleares deberían ser eliminadas porque, si existen, pueden ser utilizadas con consecuencias trágicas para el mundo», dijo el coautor Alan Robock, profesor del Departamento de Ciencias Ambientales de la Escuela de Ciencias Ambientales y Biológicas de la Universidad de Rutgers-New Brunswick. «Por muy horribles que sean los efectos directos de las armas nucleares, más gente podría morir fuera de las zonas objetivo debido a la hambruna».
Robock fue coautor de un estudio reciente en la revista Science Advances que estima que más de 100 millones de personas podrían morir inmediatamente si la India y el Pakistán libran una guerra nuclear, seguida de una hambruna masiva a nivel mundial. El estudio se centró en un escenario de guerra que podría ocurrir entre las naciones vecinas en 2025, cuando podrían tener en conjunto de 400 a 500 armas nucleares.
Para el nuevo estudio, los científicos utilizaron un escenario de 5 millones de toneladas de humo negro (hollín) de incendios masivos inyectados en la alta atmósfera que podrían resultar del uso de solo 100 armas nucleares. Eso enfriaría la Tierra en 1,8 grados centígrados y llevaría a una reducción del 8 por ciento en las precipitaciones y a una disminución de la luz solar durante al menos cinco años.
Los científicos incluyeron esos cambios climáticos en las simulaciones por computadora de seis modelos diferentes dedicados a cuatro cultivos principales que representan el 90 por ciento de la producción mundial de cereales en términos de calorías. Los científicos descubrieron que la producción calórica del maíz disminuiría en un 13 por ciento, la del trigo en un 11 por ciento, la del arroz en un 3 por ciento y la de la soja en un 17 por ciento en cinco años. Las pérdidas totales del primer año, del 12%, serían cuatro veces mayores que cualquier escasez de alimentos de la historia, como las causadas por las sequías históricas y las erupciones volcánicas.
Los análisis de las redes de comercio de alimentos muestran que las reservas nacionales y el comercio mundial pueden amortiguar en gran medida la pérdida de producción de alimentos en el primer año. Pero las pérdidas plurianuales reducirían la disponibilidad de alimentos a nivel nacional, especialmente en los países con inseguridad alimentaria.
Para el quinto año, la disponibilidad de maíz y trigo disminuiría en un 13 por ciento a nivel mundial y en más del 20 por ciento en 71 países con un total de 1.300 millones de personas. La producción de maíz en los Estados Unidos y el Canadá, que representa más del 40% de la producción mundial, disminuiría en un 17,5%.
Robock dijo que el escenario con 5 millones de toneladas de humo se desarrolló hace más de una década. Los científicos ahora piensan que podrían surgir 16 millones de toneladas de humo de una guerra nuclear entre la India y el Pakistán, ya que en estos momentos tienen más y más grandes armas y sus objetivos potenciales son más grandes. Esto significa que los impactos podrían ser tres veces mayores.
Los próximos pasos incluyen el análisis de los impactos de más escenarios, incluyendo aquellos que generan más humo. Los científicos también quieren estudiar los impactos económicos con mayor detalle, incluyendo el acaparamiento de alimentos por parte de los países y las negativas a comerciar con ellos. También examinarán otros impactos de la guerra nuclear, utilizando más modelos y estudiando más cultivos, olas de frío extremo y mayores fluctuaciones de la luz ultravioleta.
Fuente: NCYT Amazings