El Rally Dakar-2019, que montó el sábado sus carpas en Arequipa para su jornada de descanso, vivió una primera semana memorable en Perú.
Los que brillaron fueron Nasser al-Attiyah, Xavier de Soultrait y Eduard Nikolaev. Algunos con sorpresas y otros no tanto, todos tuvieron sus momentos destacados en los primeros días.
Nasser al-Attiyah (Toyota): Dominante. El catarí tomó la delantera de la clasificación general desde el arranque en Lima y solo la soltó en una ocasión para retomarla al día siguiente, de paso ganando dos etapas. Estoy realmente feliz», reconoció, aunque mirando con recelo la experiencia de Stéphane Peterhansel (Mini), segundo a más de 24 minutos.
Xavier de Soultrait (Yamaha): ¡Sorpresa! No se le esperaba en esta fiesta, pero una llamada telefónica de su esposa le cambió el panorama: «No tenía la impresión de ir muy rápido, ¡pero mi esposa Betty me dijo que tenía que darle más gas!», contó. Resultado: una victoria de etapa, la primera de su carrera en el Dakar, y un bonito segundo puesto. El francés demostró que hay que contar con él para la corona final.
Eduard Nikolaev (Kamaz): Intratable. El dos veces campeón en la categoría de camiones demostró que el jefe es él. Después de tres victorias de etapa (1ª, 2ª, 5ª) y un tercer puesto (3ª), el ruso cuenta 11 minutos y 54 segundos de ventaja sobre su compatriota Dmitry Sotnikov (Kamaz), segundo, y 16 minutos y 45 segundos respecto al también ruso, Andrey Karginov (Kamaz), actual tercero.
Por el otro lado estuvieron los que llamaron la atención, pero no como hubiesen querido. Sébastien Loeb, Joan Barreda y Carlos Sainz fueron los protagonistas de los peores momentos.
Sébastien Loeb (Peugeot): La revancha. El nueve veces campeón del mundo de rallies pasó una semana de extremos opuestos. Desde un punto de vista técnico, ciertamente consiguió dos victorias de etapa y permanece a la caza en el quinto lugar, a 40 minutos de Al-Attiyah. Pero el alsaciano tuvo que luchar para mantenerse en liza, especialmente después de tres pinchazos y una controversia en torno al roadbook de la tercera etapa. Afortunadamente, Loeb pudo responder la víspera del día de descanso, dejando a Al- Attiyah a diez minutos ya todos los demás a más de veinte.
Joan Barreda (Honda): ¡Adiós! Un breve cameo y luego despedida.
Tras ganar la primera etapa y ser tercero en la siguiente, el español tiró la toalla tras quedar atascado. «Nos encontramos con niebla tras alcanzar una cumbre, no había visibilidad, estaba muy resbaladizo, no encontré una solución», resumió decepcionado.
Carlos Sainz (Mini): Atascado. El campeón vigente no pasa por su mejor momento. Tras firmar con astucia un segundo lugar en la primera etapa, que le garantizaba no tener que abrir al día siguiente el recorrido, el español no para de hundirse. La tercera etapa también fue fatal para las ambiciones del Matador, 65to a más de cuatro horas del ganador esa jornada. Actualmente marcha a 5 horas 13 minutos y 22 segundos de la punta. Lejos.
Además, quien estuvo en el centro de la escena en estos días fue nada más ni nada menos que ella: La arena. Anclados. Árbitros-jueces del famoso rally, las dunas jugaron su parte en el inmenso arenero peruano: incluso el experimentado Stéphane Peterhansel (Mini) quedó atrapado, en la segunda etapa y también la quinta. En total, el Dakar-2019 ha registrado más de 70 abandonos en la primera semana, desde el quad (Dutrie, Souday …) a la moto (Barreda, Dutto, Pedrero, Gonçalves, Hunt …), pasando por los autos (Terranova …) y los camiones (Van den Brink, Sugawara …).