La cantidad de operaciones cayó casi seis veces respecto de agosto, antes de la aplicación del 35% a cuenta de Ganancias
Dos personas por segundo compraron dólares en enero a través del circuito formal del Mercado Único y Libre de Cambios (MULC), en lo que representa una caída de más del 80 por ciento en comparación con el récord de agosto del año pasado, previo a la implementación de nuevas restricciones y recargos impositivos para la adquisición de moneda extranjera.
El último informe cambiario del Banco Central dio cuenta de compras por 277 millones de dólares por parte de 754.000 personas humanas (denominación de lo que antes se denominaba «personas físicas», tras la reforma del Código Civil), completando de esa manera cinco meses consecutivos de caídas, tanto en montos como en cantidad de compradores.
Como las operaciones del MULC para personas humanas sólo pueden realizarse los días hábiles entre las 10 y las 15, el tiempo disponible para realizarlas varía en cada mes según la cantidad de días hábiles, desde los 22 que hubo en septiembre de 2020 hasta los 18 de diciembre.
En enero, con 20 días hábiles y 360.000 segundo disponibles, se realizaron 2,1 compras por segundo, el menor nivel desde febrero del año pasado.
El récord en lo que va de la Presidencia de Alberto Fernández fue en agosto, con 4 millones de personas que compraron 920 millones de dólares, a razón de 11,1 compras por segundo.
Las restricciones que comenzaron a aplicarse el 16 de septiembre (se anunciaron el día anterior luego del horario de operaciones) produjo un cambio de tendencia, que hasta ese momento era ascendente si se compara los 4 millones de personas humanas de agosto con los 3,9 millones de julio y los 2,4 millones de junio.
En septiembre, además de la implementación del 35% a cuenta de Ganancias para la compra de moneda extranjera, el Banco Central emitió una serie de comunicaciones que establecieron otras restricciones, como la inclusión en el tope de 200 dólares mensual por persona a las operaciones con tarjeta de crédito y débito o la veda a quienes hayan sido beneficiados con alguna ayuda estatal de emergencia en el marco de la pandemia de coronavirus.
En otro septiembre, pero de 2019, comenzaron a aplicarse restricciones a la compra de dólares, que por entonces tuvieron un tope de US$ 10.000 mensuales por persona, en un intento del gobierno de entonces de atenuar la permanente caída de reservas internacionales que se venía registrando desde el lunes 12 de agosto, al día siguiente de las Primarias Abiertas, Simultáneas y Obligatorias (PASO).
Hasta entonces, la cantidad de compradores de moneda extranjera en el MULC alcanzaba a 1.500.000 personas por mes, el 37,5% de lo que fue agosto de 2020 pero el doble de lo registrado en enero de 2021.
En la noche del domingo 27 de octubre, tras conocerse la victoria de Alberto Fernández en las elecciones presidenciales, el Banco Central, por entonces presidido por Guido Sandleris, restringió aún más el tope de compra, que se ubicó en US$ 200 mensuales por persona a partir del lunes 28.
Ese tope se mantiene hasta la actualidad, con el agregado de un recargo del 30% por el impuesto PAIS (Para una Argentina Inclusiva y Solidaria) a partir de enero de 2020 y del 35% a cuenta de Ganancias desde septiembre.
En un principio, las medidas de octubre y diciembre del 2019 parecieron surtir efecto: en noviembre de ese año, la cantidad de compradores bajó de 2.556.000 a 1.770.000 personas, en tanto el volumen neto de compras se redujo de los US$ 3.920 millones de octubre a menos de la décima parte, con US$ 374 millones.
Por su parte, el impuesto PAIS tuvo una significativa incidencia: de las 2.600.000 personas que compraron dólares en diciembre de 2019, se cayó a 600.000 en enero de 2020, luego a 455.000 en febrero y al mínimo de 435.000 en marzo, con montos de compras netas de US$ 92 millones, US$ 68 millones y US$ 73 millones en cada uno de los primeros tres meses del año.
Abril marcó un abrupto cambio de tendencia, en el primer mes de aplicación plena de la cuarentena y con un aumento de la desconfianza del público en general por el aumento del gasto, el déficit fiscal y la emisión de pesos que representó la urgencia de la pandemia.
En el cuarto mes del año pasado, la cantidad de personas que compraron dólares u otra moneda extranjera ascendió a 1.200.000 casos y aumentó un 175,9% respecto de marzo, en tanto el volumen de compras se incrementó un 200%, de lo que se desprende que no solo creció el número de compradores sino también el promedio de las operaciones: de US$ 167,82 per capita en marzo a US$ 182,50 en abril.
La situación se agravó en mayo, con la duplicación de la cantidad de compradores (2,4 millones) y un aumento del 105,93% en el monto de compras, a razón de US$ 187,92 por persona.
Junio tuvo un aumento del 37,5% en la cantidad de compradores, que se elevó a 3,3 millones, que adquirieron US$ 629 millones, a razón de US$ 190,61 por cabeza.
En julio, los datos de la autoridad monetaria marcaron que 3,9 millones compraron US$ 753 millones, con un promedio per capita de US$ 193,07.
Después del récord de 4 millones en agosto, septiembre marcó el inicio de la tendencia declinante: de los 3,4 millones de ese mes, se bajó a 1.100.000 personas humanas en octubre, 971.000 en noviembre, 851.000 en diciembre y 754.000 en enero de 2021.