La República Democrática del Congo (RDC) declaró un nuevo brote de ébola al confirmar dos casos positivos en la zona de Bikoro (noroeste), donde también se registraron 17 muertes de personas con aparentes síntomas de la enfermedad, informó el Ministerio de Sanidad local.
Las autoridades notificaron el pasado 3 de mayo que se detectaron «21 casos de fiebre con signos hemorrágicos y 17 muertos» en Bikoro, provincia de Equateur, afirmó ayer esa cartera en un comunicado.
Se descubrieron también dos casos positivos del virus, de cinco casos analizados correspondientes a pacientes internados en dos hospitales de la zona, según las pruebas realizadas en el Instituto Nacional de Investigación Biomédica en Kinshasa.
En la confirmación de los casos colaboraron además expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Médicos Sin Fronteras (MSF).
«Nuestro país afronta una nueva epidemia de la enfermedad del virus del ébola que constituye una urgencia sanitaria pública de impacto internacional», sentenció el Ministerio de Sanidad.
En tanto Peter Salama, subdirector general de la OMS para la Preparación y Respuesta de Emergencias, afirmó que la «máxima prioridad es ir a Bikoro a trabajar con el Gobierno del Congo y socios para reducir la pérdida de vidas y el sufrimiento relacionado con este nuevo brote».
Asimismo, la OMS dio salida a un millón de dólares de su Fondo de Contingencia para Emergencias para «respaldar la respuesta al brote durante los próximos tres meses» y «evitar su propagación a provincias y países próximos», reportó la agencia EFE.
Se trata, según la organización internacional, del noveno brote de ébola que afecta al Congo desde que se descubrió el virus en 1976 en ese país, cuando entonces se denominaba «Zaire».
La enfermedad, que se transmite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados, causa hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad del 90%.
La peor epidemia de ébola conocida hasta la fecha se declaró en marzo de 2014, aunque los primeros casos se remontan a diciembre de 2013 en Guinea Conakri, desde donde se expandió a Sierra Leona y Liberia.
La OMS declaró el fin de la epidemia en enero de 2016, después de registrarse 11.300 muertes y más de 28.500 casos.
Según cálculos del Banco Mundial esa epidemia tuvo también un enorme impacto económico, ya que costó 32.000 millones de dólares a la región y países como Kenia o Tanzania, situados a unos 5.300 kilómetros, vieron reducidas sus reservas turísticas en un 70%.