San Lorenzo se clasificó anoche para los octavos de final de la Copa Libertadores pese a perder por 1 a 0 con Junior, de Barranquilla, en Colombia, ya que el nuevo líder del grupo F, Palmeiras, de Brasil, venció luego en Perú a Melgar y con ello los paulistas y los argentinos alcanzaron el pasaje a la próxima ronda, cuando resta una fecha para finalizar esta primera fase del torneo.
Palmeiras, que recibirá a San Lorenzo el 8 de mayo, llegó a los 12 puntos tras superar a Melgar, dirigido por el argentino Jorge Pautasso, con goles del ex Lanús, el paraguayo Gustavo Gómez, dos tantos de Gustavo Scarpa y el restante de Moisés.
En tanto San Lorenzo, que perdió el invicto y recibió el primer tanto en contra en cinco jornadas de esta fase de grupos, permanece con 10 unidades, seguido por Melgar con 4 y Junior con 3.
El conjunto colombiano salió a jugar este partido sin mucho que perder, sin puntos recogidos en las cuatro fechas anteriores de este grupo F, por lo cual atacar fue lo único que le quedaba para, ya eliminado de la Libertadores, aspirar a pelear por un tercer puesto que lo deposite al menos en la Copa Sudamericana, algo que conseguirá si el 8 de mayo supera a Melgar.
Junior ya ganaba a los 13 minutos por un cabezazo hacia atrás del delantero Michael Rangel tras un centro desde la derecha que no parecía tener mayor efecto y terminó sorprendiendo al arquero Fernando Monetti.
Pero aún a pesar de que arrancaron esta quinta jornada copera uno en la punta del grupo y otro en el último puesto, en realidad San Lorenzo y Junior se parecen bastante, ya que los dos son equipos lentos, previsibles en sus movimientos, sin sorpresa, con varios experimentados por ambos lados como Román Martínez o Fabricio Coloccini en el «Ciclón» y el conocido Teófilo Gutiérrez en los barranquilleros.
Y en ese espejo en que se miraron entre sí ambos equipos hubo un desarrollo muy pobre, en el que los locales se conformaron rápido y los visitantes nunca encontraron los caminos, como suele sucederle de contínuo también en el campeonato argentino, para acercarse con alguna posibilidad hasta el arco rival.
El técnico Jorge Almirón ideó un equipo más pensando en sumar el punto que le hacía falta para clasificarse a octavos de final sin depender de nadie que en ganar el partido. De hecho, el ingreso desde el arranque de Gino Peruzzi supuso una línea de cinco a la que le sobraba un lateral y le faltaba un volante con más juego que Raúl Loaiza o Gerónimo Poblete.
Pero el objetivo de Almirón quedó destrozado por ese tanto prematuro de Rangel y prueba de ello fue que en el entretiempo corrigió absolutamente ese diseño volviendo al habitual, para lo que Peruzzi y Poblete les dejaron sus lugares a los habituales titulares, Nahuel Barrios y Gonzalo Castellani.
Así, el equipo de Boedo pasó del 5-3-2 del arranque al 4-3-3 preferido por su técnico, con Nicolás Reniero como extremo por izquierda y Barrios por derecha, mientras que Andrés Rentería volvió a mostrarse famélico de fútbol en el centro del ataque y ni siquiera el penal decisivo convertido el fin de semana ante Huracán por la Copa de la Superliga pareció incentivarlo. Y para peor, en el último minuto hasta se fue expulsado.
Esa fue la imagen final de San Lorenzo, que al margen de que en ese instante todavía seguía sin haberse clasificado a octavos de final, volvió a exhibir que, por juego, está lejos de los pequeños éxitos que viene cosechando en los últimos días, como por ejemplo este pasaje a la próximo ronda que alcanzó anticipadamente anoche.
Síntesis
Junior: Sebastián Viera; Marlon Piedrahita, Rafael Pérez, Wilmer Ditta y Germán Gutiérrez; Luis Narváez, Víctor Cantillo, Luis Díaz y Fredy Hinestroza; Teófilo Gutiérrez y Michael Rangel. DT: Luis Fernando Suárez.
San Lorenzo: Fernando Monetti; Gino Peruzzi, Marcelo Herrera, Fabricio Coloccini, Marcos Senesi y Víctor Salazar; Román Martínez, Raúl Loaiza y Gerónimo Poblete; Nicolás Reniero y Andrés Rentería. DT: Jorge Almirón.
Gol en el primer tiempo: 13m. Rangel (J).
Cambios en el segundo tiempo: Al comenzar Nahuel Barrios por Peruzzi (SL) y Gonzalo Castellani por Poblete (SL), 23m. Leonardo Pico por Teófilo Gutiérrez (J), 28m. Daniel Moreno por Rangel (J), 30m. Adolfo Gaich por Román Martínez (SL) y 40m. Enrique Serje por Narváez (J).
Amonestados: Germán Gutiérrez, Luis Díaz, Narváez, Piedrahita y Pico (J). Poblete, Loaiza, Castellani y Senesi (SL).
Incidencia: 45m. del segundo tiempo expulsado Rentería (SL).
Arbitro: Leodán González, de Uruguay.
Cancha: Metropolitano Pedro Meléndez, de Barranquilla.