Independiente del Valle de Ecuador, Libertad de Paraguay y Universidad Central de Venezuela presentan perfiles distintos: un equipo en ascenso, un clásico copero y un debutante
Rosario Central ya tiene definido su camino en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 y el panorama muestra rivales con perfiles bien distintos en el Grupo H. Con viajes a Ecuador, Paraguay y Venezuela, el equipo rosarino afrontará un desafío internacional que combina experiencia, crecimiento y debut absoluto.
Independiente del Valle, el rival a vencer
El principal candidato del grupo es Independiente del Valle, un equipo que en los últimos años se consolidó como una de las potencias emergentes del continente.
El conjunto ecuatoriano llega con títulos recientes que avalan su presente: ganó la Copa Sudamericana en 2019 y 2022, además de la Recopa Sudamericana en 2023. Con un proyecto sostenido y competitivo, se transformó en un rival de peso, pese a no tener la historia de otros grandes.
El debut de Central será justamente ante este equipo, en el Gigante de Arroyito, en la semana del 7 de abril.
Libertad, un habitué sin gran salto
El segundo rival será Libertad, un club con mucha presencia en la Libertadores en lo que va del siglo, aunque sin grandes conquistas.
El conjunto paraguayo ya enfrentó a Central en la edición 2019. En aquella ocasión, Libertad se impuso 2 a 0 en Asunción, mientras que el Canalla ganó 2 a 1 en Arroyito en el último partido del grupo.
A lo largo de los años, Libertad se mantuvo como un participante frecuente, con regularidad, pero sin lograr dar el salto a las instancias decisivas.
Universidad Central, el debutante
El tercer integrante del grupo será Universidad Central de Venezuela, que afrontará su primera participación en fase de grupos de la Libertadores.
El conjunto venezolano viene de una experiencia previa en el certamen, pero quedó eliminado en fases preliminares. Ahora, tendrá su estreno en la etapa principal, lo que lo convierte en una incógnita dentro de la zona.
El camino de Central
El fixture ya está definido: Central debutará como local ante Independiente del Valle, luego viajará a Paraguay para enfrentar a Libertad y cerrará la primera rueda en Venezuela.
En la segunda mitad del grupo, volverá a jugar en Arroyito frente a Libertad y Universidad Central, y cerrará su participación como visitante en Ecuador.
Sin rivales históricos del continente pero con equipos competitivos, el Canalla tendrá una oportunidad concreta de pelear la clasificación, en un grupo equilibrado que exigirá regularidad desde el arranque.