El estudio determinó la tasa de expansión el universo, conocida como ‘constante de Hubble’
Una colaboración internacional de astrónomos obtuvo la medida directa más precisa hasta ahora de la tasa de expansión actual del universo, conocida como “constante de Hubble”. El estudio fue publicado recientemente en la revista Astronomy & Astrophysics.
Cuál es la medida de la expansión del universo
Según pudo saber la Agencia Noticias Argentinas, los resultados muestran con una precisión en torno al 1% que el universo se expande a 73,5 kilómetros por segundo, por cada megapársec de distancia, es decir, por cada 3,26 millones de años luz.
Qué es la constante de Hubble
La constante de Hubble (H₀) establece la tasa de expansión del universo a partir de una relación lineal entre la velocidad a la que las galaxias se alejan de nosotros y la distancia a la que se encuentran: cuanto mayor sea la distancia de una galaxia, más rápido parece alejarse.
Los científicos explican que para medir esta constante, durante casi un siglo se utilizó la denominada ‘escalera de distancias cósmicas’, calibrando objetos cada vez más distantes mediante una secuencia de pasos interconectados.
Este nuevo método supone un progreso enorme, aunquetambién implica que las incertidumbres pueden propagarse a lo largo de la cadena, sin la ventaja de distribuir el riesgo ni compartir la carga. Por ello, la colaboración H0DN adoptó un marco matemático más amplio y establecieron una Red de Distancias Local que enlaza simultáneamente numerosos indicadores de distancia.
La colaboración determinó que el valor de la constante de Hubble es de 73,5 kilómetros por segundo por cada megapársec de distancia, con un margen de error de ± 0,81 kilómetros por segundo por cada megapársec y, por tanto, con una precisión en torno al 1%.
Los métodos anteriores habían tomado medidas que determinaban un valor comprendido entre 67 y 73 Km/s por megapársec para la tasa de expansión del universo.
“La verdadera novedad es que gran parte de la comunidad nos encerramos una semana en Berna para discutir cada detalle de cada método de medida, nos pusimos de acuerdo en cómo combinarlos todos para aumentar la estadística y poder obtener la medida más precisa de la constante de Hubble con los datos disponibles hasta el momento”, afirma Lluís Galbany, investigador en el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) ICE-CSIC y el Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC).
Qué indicadores se utilizan para las mediciones
En lugar de depender de una única vía para medir, la red conecta una amplia gama de indicadores de distancia independientes y superpuestos:
Estrellas variables Cefeida: un tipo de estrellas pulsantes de tamaño y brillo superior al Sol.
La punta de la rama de gigante roja (TRGB, por sus siglas en inglés): la máxima luminosidad de una estrella de baja masa durante su etapa adulta.
Estrellas variables Mira: un tipo de estrella caracterizada por un rojo intenso al final de su vida.
Megamáseres: fuentes astronómicas extremadamente brillantes.
Supernovas de tipo Ia y tipo II.
Fluctuaciones de brillo en la superficie.
La relación de Tully-Fisher: ley que permite estimar la distancia de una galaxia espiral, como la Vía Láctea.
El plano fundamental.