Chile, bicampeón vigente, se aseguró la clasificación a los cuartos de final de la Copa América Brasil 2019, al vencer este viernes por la noche a Ecuador por 2 a 1 en el encuentro que cerró la segunda fecha del Grupo C.
Los goles de los chilenos fueron obra de un ex Boca, José Fuenzalida (7m PT), y un ex River, Alexis Sánchez (6m ST). Enner Valencia, de penal a los 25 de la etapa inicial, había logrado el empate transitorio.
El partido se jugó en el Arena Fonte Nova de Salvador, Bahía, y contó con un correcto arbitraje del argentino Patricio Loustau.
Con este resultado, el equipo trasandino, que había debutado con una goleada 4 a 0 sobre Japón, quedó al tope del grupo con 6 unidades. Lo siguen Uruguay (4), los japoneses (1) y Ecuador, sin puntos.
Chile sacó rápida ventaja, a los 7, con el gol de Fuenzalida a la salida de un córner, y parecía que se encaminaba a otra cómoda victoria. Hasta allí, además, había dominado la pelota ante la pasividad de su adversario. Pero Ecuador fue reaccionando de a poco y a los 25 encontró la igualdad. Arias, el arquero de Racing Club, le cometió una falta infantil a Méndez dentro del área, Loustau sancionó el penal y Enner Valencia, con un remate fuerte, elevado y al medio del arco, estableció el 1 a 1.
A partir de allí y hasta el descanso, el encuentro fue una acumulación de interrupciones. Ni chilenos ni ecuatorianos tuvieron las luces necesarias para generar juego. El único momento de tensión fue cuando Loustau debió recurrir al VAR para verificar una falta de Arias sobre Ibarra que pudo desembocar en la expulsión del arquero, quien finalmente solo recibió la tarjeta amarilla.
Chile volvió a encontrar la ventaja apenas iniciado el complemento, esta vez con un golazo del ex River Alexis Sánchez, a los 6, con un derechazo de primera desde dentro del área luego de un centro de Aránguiz.
Esta vez, y a diferencia de lo sucedido en el período anterior, Chile recurrió a su oficio y a las enormes actuaciones en el medio de Vidal y Pulgar para controlar la reacción de los ecuatorianos y garantizarse la victoria que lo metió, a falta de una fecha para el cierre de la fase, entre los ocho mejores del continente.
En la tercera y última jornada del grupo, el lunes desde las 20, Chile jugará con Uruguay (en el mítico estadio Maracaná de Río de Janeiro) y Ecuador lo hará con Japón (en el Mineirao, de Belo Horizonte).