El secretario de Trabajo de Estados Unidos, Alexander Acosta, anunció este viernes su dimisión al cargo por su actuación en el caso del magnate acusado de tráfico sexual de menores Jeffrey Epstein, cuando era fiscal federal del distrito sur de Florida, y será reemplazado por su segundo, Pat Pizzella.
En una comparecencia no anunciada en la Casa Blanca junto al presidente Donald Trump, Acosta señaló que llamó al mandatario esta mañana tras considerar que «lo correcto era dar un paso al costado». Por su parte, Trump destacó que Acosta ha sido «un gran secretario» y alabó su «muy buen trabajo» al frente del Departamento de Trabajo.
«Fue su decisión, no la mía», subrayó el mandatario republicano, que aprovechó la ocasión para nombrar al subsecretario de Trabajo, Patrick Pizzella, como su reemplazo, reportó la agencia de noticias EFE.
La renuncia de Acosta, de 50 años e hijo de cubanos, supone la salida del único latino en el Gabinete de Trump.
La dimisión se produjo dos días después de que Acosta defendiera en rueda de prensa su actuación como fiscal hace una década, cuando alcanzó un controvertido acuerdo judicial con Epstein, acusado ahora por segunda vez de abuso de menores.
Sin embargo, calificó los delitos de Epstein de «horribles» y aseguró que estaba contento de que los fiscales abrieran una investigación basándose en nuevas pruebas.
El multimillonario, detenido a comienzos de julio, ya enfrentó acusaciones de este calibre en Florida pero en 2008 alcanzó un acuerdo extraoficial con la Fiscalía, dirigida entonces por Acosta, para cerrar una investigación que lo podía haber enfrentado a la cadena perpetua.
El acuerdo pactado entonces contemplaba que el magnate neoyorquino cumpliera una condena de apenas 18 meses de prisión y pasara a formar parte del registro de agresores sexuales.
A pesar de esta sentencia, la Fiscalía de Nueva York volvió a acusar a Epstein, sin caer en un doble procesamiento, gracias a las nuevas pruebas y testimonios obtenidos en los últimos años.
El acusado, que se dedica a la administración fondos de inversión, se ha declarado inocente de nuevos cargos en Nueva York esta semana.
Epstein, de 66 años, fue acusado por fiscales de Nueva York de un cargo de tráfico sexual de menores y un cargo de conspiración para cometer tráfico de menores. Esos cargos conllevan un máximo de 45 años de prisión.
Según los fiscales, Epstein abusó sexualmente a decenas de niñas adolescentes menores de edad en sus hogares en Manhattan y Palm Beach, Florida, entre 2002 y 2005. Algunas tenían solo 14 años.
Epstein, que ya para entonces tenía vínculos públicos con poderosas figuras públicas como el ex presidente Bill Clinton y el entonces magnate inmobiliario y actual mandatario Donald Trump, fue sentenciado a 18 meses de prisión, pero solo cumplió 13 en un ala privada de la cárcel del condado de Palm Beach, con seguridad particular pagada por él y permisos para ir a trabajar a su oficina seis días a la semana.
Cuando salió con libertad condicional lo dejaron viajar por el país y al extranjero, y al cumplir 18 meses, lo obligaron a registrarse como un agresor sexual. Sin embargo, nunca bajó su perfil público.
Acosta, único latino en el gabinete presidencial de Trump, asumió el cargo de secretario de Trabajo en abril de 2017. Su cargo será ocupado ahora por Pizzella, anunció el mandatario.