El 95 por ciento de las aplicaciones destinadas a entretenimiento infantil que pueden descargarse en Google Play, contiene publicidades engañosas que no pueden ser comprendidas como tales por los niños. El dato lo reveló un estudio realizado por la Universidad de Michigan (EE.UU.).
Los investigadores analizaron las 135 aplicaciones de temática infantil más populares disponibles para el sistema operativo Android -que portan más del 50% de los móviles en Estados Unidos- y detectaron que casi todas ellas muestran anuncios que, por ejemplo, están asociados a conductas alimentarias poco saludables.
El cuadro se agrava cuando se separa a las aplicaciones gratuitas de las pagas: la totalidad de las primeras contiene publicidad, algo que alcanza al 88% de las segundas. Esto, según los investigadores, afecta en particular a los niños de familias más pobres que se verán más expuestos a esos mensajes.
Aunque psicólogos y médicos insisten en una incorporación tardía y paulatina de la tecnología como forma de entretenimiento para niños, un informe del Centro de Estudios, Investigaciones y Opinión de la Defensoría del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires alertó por el adelantamiento de esos escenarios.
«La tecnología forma parte de nuestras vidas pero lo que no puede pasar es que sea la única forma de calmar la ansiedad de un chico, que no intentemos otras maneras ni desarrollamos otras maneras de tratarlo», explicó la psicóloga Laura Jurkowski.
Aunque Jurkowski sostiene que aun no se puede hablar de efectos a largo plazo en la conducta de los chicos, alertó sobre los problemas que pueden devenir de un estímulo unívoco desde la tecnología por parte de los padres.
«Para un buen desarrollo del cerebro es necesario el contacto cara a cara, desarrollar motricidad fina y gruesa, el contacto piel a piel. No es lo mismo jugar a la pelota en la plaza que jugar al FIFA en la Play. La salud mental se caracteriza por la flexibilidad, cuando tenemos una sola herramienta, nos acota la salud», explicó.
Directora de reConectarse, un centro de tratamiento para la adicción al uso de la tecnología, Jurkowski afirmó que «cuando el adulto habilita este tipo de entretenimiento, tiene que ser capaz de monitorear no solo aquello que tienen que ver el contenido y el tiempo de uso, sino también estas cuestiones accesorias pueden aparecer en la pantalla, entre ellas, la publicidad».
La problemática de los contenidos engañosos no está presente únicamente en los juegos ya que, por ejemplo, la plataforma YouTube se vio obligada a lanzar una aplicación especial que evita la reproducción de videos que tienen la estética de famosos dibujitos animados con temáticas para adultos.
«La publicidad va avanzando de la mano de la tecnología, se va metiendo en cada vez mayor cantidad de productos y es altamente nocivo para aquellos que no tienen desarrollada la capacidad de discernimiento, como es el caso de los chicos», comentó el sociólogo Pablo Azcarate, integrante del Centro de Estudios de la Defensoría del Pueblo.
En ese sentido, dijo que las regulaciones siempre van «corriendo de atrás» a los usos y, mientras tanto, «las marcas aprovechan hasta ese espacio» para vender más.
Desde la Michigan fueron más allá y consideran que se trata de métodos “manipuladores y disruptivos” y pidieron una «regulación» de las publicidades en videojuegos tal como la que pueda existir en los medios de comunicación tradicionales.