Los rayos, una fuente energética ignorada durante siglos, ahora podrían tener un papel en la transición energética
La humanidad ha ignorado durante siglos la fuente de energía que albergan los rayos. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), cuatro quintas partes de la nueva capacidad energética agregada hoy en día proviene de energías renovables.
Aunque los combustibles fósiles han sido eficientes, también son altamente contaminantes. Por eso, muchas naciones se están comprometiendo a reducir la polución y recurrir a fuentes más limpias, como la energía milagro por la que apuesta California.
El Potencial de los Rayos
Aunque las energías renovables están ganando terreno, la capacidad de la solar, eólica y otras alternativas es limitada sin infraestructura adicional. En este contexto, la humanidad está recurriendo a energías olvidadas o buscando nuevas fuentes de abastecimiento.
Los rayos, una fuente energética ignorada durante siglos, ahora podrían tener un papel en la transición energética. Sin embargo, capturar la energía de los rayos tiene desafíos.
¿Podemos Obtener Energía de los Rayos?
Sí. Los rayos provenientes de tormentas eléctricas contienen la misma energía que 145 litros de gasolina. Este dato asombroso plantea la pregunta de por qué no se han usado antes como fuente de abastecimiento. Aunque es una fuente natural no contaminante y potente, capturar un rayo en su momento más álgido no es fácil.
Gran parte de la energía del rayo es calor, y prever dónde caerá es casi imposible. Sería necesario instalar numerosas torres eléctricas de gran tamaño, un plan costoso y con alto impacto medioambiental.
Energía de los Rayos: Años de Exploración
La humanidad no se rinde. Durante décadas, se han llevado a cabo numerosas investigaciones sobre la recolección y aprovechamiento de la energía de los rayos. Un solo rayo contiene un promedio de 5.000 millones de Joules, equivalente a 145 litros de petróleo.
Esta energía, liberada en microsegundos, podría abastecer una vivienda durante un mes. Según Nervis Villalobos, director técnico de Enersia Technology & Innovation, en la Tierra caen unos 8.640.000 rayos al día, equivalente a la energía de 1.252 millones de litros de petróleo.
Si se pudiera captar y almacenar esta energía, sería una reserva impresionante. Sin embargo, convertirla en utilizable es complejo. Un rayo mide alrededor de 1.500 metros, se mueve a una velocidad de hasta 1.400 km/s y dura apenas 10 microsegundos.
Los rayos podrían ser una fuente de energía inconmensurable, pero su captura y almacenamiento impiden su uso con la misma libertad que otras energías.