El uso extensivo del aire acondicionado calentaría el ambiente exterior hasta en 1 grado C en las urbanizaciones más pobladas

Pintar los techos de blanco o cubrirlos con una capa reflectante sería más eficaz para enfriar ciudades que los techos verdes con plantas, la vegetación a nivel de la calle o los paneles solares.

Por el contrario, el uso extensivo del aire acondicionado calentaría el ambiente exterior hasta en 1 grado C en las urbanizaciones más pobladas.

Los datos surgen de un nuevo estudio de investigadores del University College London (UCL) publicada en Geophysical Research Letters, quienes utilizaron un modelo climático urbano tridimensional del Gran Londres para probar los efectos térmicos de diferentes sistemas pasivos y activos de gestión del calor urbano, incluidos los “techos fríos” pintados, los paneles solares en los tejados, los techos verdes, la vegetación arbórea a nivel del suelo y el aire acondicionado durante los dos días más calurosos del verano de 2018, el más cálido registrado.

Pintar los techos de las casas de blanco enfría más las ciudades que la vegetación

• Según los científicos, los techos fríos podrían reducir las temperaturas exteriores en toda una ciudad en promedio alrededor de 1,2 grados C, y hasta 2 grados C en algunos lugares.
• Otros sistemas, como la vegetación extensa a nivel de la calle o los paneles solares, proporcionarían un efecto de enfriamiento neto menor, de sólo unos 0,3 grados C de media, aunque ofrecen otros beneficios ambientales.
• Del mismo modo, aunque los tejados verdes ofrecen beneficios como el drenaje del agua y los hábitats para la vida silvestre, se descubrió que su efecto de enfriamiento neto en la ciudad era insignificante en promedio.
• El aire acondicionado, que transfiere el calor desde el interior de los edificios al exterior, calentaría el entorno urbano exterior en unos 0,15 grados C para la ciudad en general, pero hasta 1 grado C en el denso centro de Londres.
• Los investigadores también descubrieron que el aumento en la distribución de unidades de aire acondicionado en su modelo podría ser alimentado en su totalidad por paneles solares fotovoltaicos si se instalaran de manera similar en su máxima extensión.
• Para medir el efecto total potencial de cada método, el equipo modeló cada uno como si hubieran sido adoptados tan ampliamente como fuera teóricamente posible en edificios de viviendas, comerciales e industriales.

El autor principal, Oscar Brousse, del Bartlett School of Environment, Energy & Resources, dijo en un comunicado: “Probamos exhaustivamente múltiples métodos que ciudades como Londres podrían usar para adaptarse y mitigar el aumento de las temperaturas, y descubrimos que los techos fríos eran la mejor manera de mantener bajas las temperaturas durante los días de verano extremadamente calurosos. Otros métodos tenían varios beneficios secundarios importantes, pero ninguno pudo reducir el calor urbano exterior a casi el mismo nivel”.

Puntos clave

• La implementación a escala urbana de techos fríos genera la mayor reducción en la temperatura del aire a 2 m.
• Los techos verdes no reducen la temperatura media diaria, pero tienen un efecto refrescante durante el día.
• Los paneles solares fotovoltaicos pueden reducir las temperaturas al capturar el flujo de calor sensible y generar energía eléctrica.