Leon “Ndugu” Chancler, famoso y versátil baterista que trabajó con artistas como Miles Davis, George Duke, Frank Sinatra, Thelonious Monk y Weather Report, pero que alcanzó gran popularidad por su labor junto a Michael Jackson en el multipremiado álbum “Thriller”, murió a los 65 años, en Los Ángeles, a causa de un cáncer, se informó a través de las redes sociales.
La noticia fue divulgada por críticos estadounidenses especialistas en jazz, quienes no dieron mayores precisiones sobre su deceso, pero destacaron la importancia de su legado y el enorme listado de artistas con los que había trabajado.
Nacido en Louisiana, Chancler se mudó a Los Ángeles desde pequeño, en donde a los 13 años comenzó a tocar la batería y fue parte del Harold Johnson Sextet, junto a Willie Bobo, autor de clásicos como “Evil’s ways” y padre de Eric Bobo, percusionista de Cypress Hill.
En la década del ’70, tuvo un gran espaldarazo por parte de George Duke, quien no sólo lo incluyó en su banda, sino que además lo tomó como una suerte de ahijado musical, lo cual le abrió las puertas en el mundillo de la música.
Además de los músicos mencionados, el baterista también se puso al servicio de figuras como Joe Cocker, Tina Turner, Flora Purim, Carlos Santana, Herbie Hancock, Jean Luc Ponty, George Benson y John Lee Hooker, entre otros.
Sin embargo, la gran popularidad llegó en 1984 al ser parte de la banda que acompañó a Michael Jackson en la grabación del disco “Thriller”, en donde se ganó todos los elogios a partir del groove creado para la canción “Billy Jean”.
Chancler también desarrolló una carrera como productor y dictó clases en la prestigiosa Universidad del Sur de California.