El piloto cordobés logró la pole position junto al británico Mike Conway y el japonés Kamui Kobayashi y este sábado pone en marcha su gran ilusión
Por José Pommares – Télam
El piloto cordobés José María «Pechito» López irá este sábado por su gran sueño: ganar las tradicionales 24 Horas de Le Mans del Mundial de Resistencia, para las que obtuvo la ‘pole position’ junto con el británico Mike Conway y el japonés Kamui Kobayashi, con quienes comparte la conducción de un Toyota.
«Pechito» López participó dos veces en la mítica competencia en la que solamente un piloto argentino alcanzó la gloria: el arrecifeño José Froilán González, en 1954.
Hoy se largará la 89ª edición de las 24 Horas y el cordobés de Río III competirá por tercer año seguido, otra vez con Conbway y Kobayashi y a bordo de un Toyota TS050 Hybrid.
En 2019, tras puntear gran parte de la prueba, una mala estrategia del equipo relegó al segundo lugar. El año pasado el auto de López, el número 7, tras ir punteando, tuvo inconvenientes con el turbo y pudo culminar en tercera posición.
El arrecifeño José «Pepe» Froilán González fue el único representante argentino en ganar la mítica competencia, en 1954, con una Ferrari 375 Plus cuya conducción compartió con el francés Maurice Trintignant.
Contó González que ese 13 de junio de 1954 fue un día «lluvioso y con mucha niebla», que el equipo le pidió que condujera la Ferrari con motor V12 (5 litros) durante «17 horas de las 24» y que le pusieron «bolsas de arena al vehículo para que tuviera más agarre».
El ahora fallecido ex senador por Santa Fe Carlos Alberto Reutemann también corrió las 24 horas de 1972 en dupla con el australiano Tim Schenken, con una Ferrari 312 PB y, tras 12 horas en punta, la rotura de una biela del motor los dejó fuera de carrera.
El oriundo de Granadero Baigorria, el santafesino Oscar Larrauri, fue el argentino que más veces participó, en nueve ocasiones. En 1990, junto al español Jesús Pareja y el suizo Walter Brun, con un Porsche 962, lograron el segundo tiempo de clasificación y puntearon varias horas la competencia.
Las primeras participaciones de argentinos fueron de Froilán, Roberto Mieres (dos abandonos en 1953 y 1955), Onofre Marimón (abandono en 1951 y 1953), Juan Manuel Fangio y Alejandro de Tomaso, que fue décimo en la edición de 1958.
El cinco veces campeón de la Fórmula 1 participó cuatro veces (1950, 1951, 1953 y 1955), aunque abandonó en todas; manejó un Simca Gordini T15S, un Talbot Lago T26C-GS, un Alfa Romeo 6C 3000 CM y un Mercedes Benz 300 SLR y compartió butaca con Froilán, Louis Rosier, Marimón y Stirling Moss.
Antes de la gloria alcanzada en Le Mans en el 54, Froilán ya había hecho historia con la escudería Ferrari de Fórmula 1, a la que llevó por primera vez al triunfo en 1951 en Silverstone.
Por su parte Luis Pérez Companc también participó de la carrera en 2014 junto a Marco Cioci y Mirko Venturi: fueron 22dos.
El único piloto que ganó la «Triple Corona» fue el británico Graham Hill (bicampeón mundial de F1 en 1962 y 63): ganó cinco veces Mónaco, una vez Indianápolis (1966) y Le Mans en 1972, en pareja con el francés Henri Pescarolo con un Matra MS670.
Las 24 Horas de Le Mans comenzaron a gestarse en 1922, cuando la empresa Rudge Whitworth de I´Ouest destinó 100 mil francos para organizar la prueba automovilística con fines publicitarios: así surgió la idea de celebrar una carrera que pusiera a prueba la mecánica de los vehículos y, sobre todo, su resistencia.
En 1923 se resolvió organizar las primeras 24 Horas en el trazado semipermanente de Le Sarthe, emplazado en la ciudad de Le Mans, ubicada a 185 kilómetros de Paris.
El río Sarthe atraviesa el circuito de 17 kilómetros (hoy mide 13.626 metros), y la primera carrera fue el 26 de mayo: corrieron 33 coches de 18 marcas y los vencedores fueron los locales René Léonard y André Lagache, con un Chenard de 3 litros.
Los triunfadores recorrieron 2.787 kilómetros a un promedio de 94 km/h, y el que ganó más veces las 24 Horas fue el dinamarqués Tom Kistensen (9). Le siguen el belga Jackie Ickx (6), y el británico Dereck Bell, el alemán Frank Biela y el italiano Emanuele Pirro (5).
El francés Henri Pescarolo fue el que más veces disputó las 24 Horas, en 33 ocasiones (ganó cuatro), en tanto que la marca con más victorias es Porsche (16); detrás se ubican Audi (13), Ferrari (9), Jaguar (7), Bentley (6) y Alfa Romeo y Ford (4).
La mayor tragedia en la prueba ocurrió el 11 de junio de 1955, con un saldo de 84 muertos incluido el piloto francés Pierre Levegh (Mercedes), que en la recta principal embistió de atrás al Audi del británico Lance Macklin y su auto cayó sobre el público.
Como no había boxes, los autos se detenían al costado de la pista, que fue lo que hizo el británico Mike Hawthorn con su Mercedes: al intentar esquivarlo Leveghk lo chocó y desencadenó la tragedia. El «Chueco» Fangio, compañero de Hawthorn en Mercedes, pasó entre los pedazos de autos esparcidos en la recta.