Estudios demostraron que la realidad virtual puede ayudar a las personas a desarrollar hábitos saludables, por lo que en las tiendas en línea ya se pueden encontrar decenas de juegos y aplicaciones pensadas para que el usuario se levante del sofá y haga ejercicio sin tener que salir de su casa.
Muchos investigadores médicos están adoptándo la realidad virtual para distintos usos terapéuticos, como tratar los trastornos de estrés postraumático, mantener la agudeza mental de las personas mayores y aliviar el dolor de las personas que sufren quemaduras.
Por este motivo, los fundadores de Black Box VR se pusieron manos a la obra para crear el primer juego de fitness de realidad virtual que no está centrado en los ejercicios aeróbicos sino en el desarrollo de la resistencia.
«Los atletas son capaces de hacer frente al dolor, superar la adversidad y alcanzar nuevas metas como por arte de magia. Tienen una mentalidad muy fuerte. Al entrenar con realidad virtual, el 80% del cerebro se centra en la visión. Si se aplica el estímulo necesario, es fácil neutralizar la sensación de dolor», dijo Preston Lewis, cofundador de Black Box VR.
Debido a la propia naturaleza de la realidad virtual, todos los juegos requieren hacer algún tipo de ejercicio, no solo los de fitness.
El departamento de kinesiología de la Universidad Estatal de San Francisco puso en marcha el Instituto de Salud y Realidad Virtual para desarrollar métodos con los que probar y evaluar los juegos en función de la cantidad de calorías que permiten quemar en una sesión.
Aaron Stanton, asesor de empresas emergentes del Silicon Valley que se dedica a la realidad virtual y aumentada, explicó que las partes interesadas en el sector del fitness «empezarán a competir muy pronto por una cuota de mercado de la realidad virtual» y vaticinó que «en cinco años no habrá ni un solo gimnasio que no ofrezca actividades relacionadas con la realidad virtual o aumentada».
«Ya hay decenas de juegos de fitness que permiten hacer ejercicios aeróbicos con plataformas como HTC Vive y Oculus Rift.
Los jugadores utilizan mandos y guantes en todo tipo de juegos para realizar acciones que consumen calorías, como dar puñetazos o disparar con un arco» comenta Ricardo Vidal, Director de Ventas para Latinoamérica y Caribe de la marca de memorias para gaming Ballistix.
Sin embargo, no hay ningún juego que sustituya un entrenamiento de pesas.
Y eso es justo lo que quiere cambiar Black Box VR. La empresa planea abrir sus propios gimnasios boutique.
Los clientes entrarán en una sala individual (o caja negra) donde se pondrán el casco de realidad virtual HTC Vive y calibrarán varias máquinas de musculación según su altura y su peso.
El sistema recordará el historial de entrenamiento de cada usuario y ajustará los ejercicios para que ofrezcan la resistencia adecuada y de esta forma, los usuarios irán mejorando su forma física.
Un entrenador virtual les enseñará técnicas para que hagan sus rutinas de forma segura y eficaz. Por ejemplo, si un jugador solo hace seis de doce repeticiones, sus ataques en el juego no serán tan fuertes.
La idea consiste en que el progreso esté ligado a la forma física de los usuarios, así se crea un sistema muy satisfactorio que recompensa el esfuerzo.
Cuando uno logra subir de nivel, recibe una mayor dosis de dopamina que lo impulsa a volver al día siguiente, lo cual estimula la motivación y permite aumentar la exigencia en el próximo ejercicio.