Con ventajas y puntos débiles, ¿en qué se diferencia de Hillary Clinton el candidato demócrata a la Casa Blanca?
Joseph Robinette Biden Jr., más conocido como Joe Biden, enfrenta la gran misión de impedir que Donald Trump permanezca cuatro años más en la presidencia de los Estados Unidos. No es tarea fácil, los mandatarios de la Casa Blanca suelen ser reelectos para un segundo mandato.
Biden tiene una extensa trayectoria política, que lo ha mantenido en cargos públicos por casi medio siglo. Esto presenta ventajas y desventajas. El demócrata, fue ocho años vicepresidente de Barack Obama y 36 años senador por Delaware. Su experiencia le permite proyectar una imagen de estabilidad en épocas de crisis.
«Es un político considerado normal, en un momento en que a muchos estadounidenses les gustaría volver a una vida más normal, como la que tenían antes de que Trump asumiera el cargo y antes de la pandemia», indicó a BBC Mundo Barry Burden, profesor del Departamento de Ciencias Políticas y director del Elections Research Center de la Universidad de Wisconsin-Madison.
A Biden, le favorecen los puntos débiles de Trump, como el ampliamente cuestionado manejo de la pandemia de coronavirus, que se ha cobrado la vida de más de más de 160 mil estadounidenses, el país con más muertos en el mundo. Sin embargo, está lejos de ser el candidato perfecto.
Desde BBC Mundo elaboraron un informe con las cuatro ventajas más relevantes del candidato y las cuatro desventajas que podrían complicarlo para los comicios del 3 de noviembre próximo. destacan que pese a sus debilidades, lleva la delantera en las encuestas y si las elecciones fueran hoy, ganaría por amplio margen.
Ventajas
1-Origen popular: Biden proviene de la clase obrera. Es el mayor de cuatro hermanos y su familia se mudó de Pensilvania a Wilmington (estado de Delaware), cuando él tenía 10 años, luego que su padre consiguiera un empleo como vendedor de autos. Allí, se convirtió en senador a los 29 años. Por más de tres décadas, viajó todos los días en tren desde y hacia Washington D.C.
Su origen trabajador y su estilo de vida austero le han servido para conectarse con una amplia base electoral. Eso podría traerle votos entre quienes apoyaron a Trump en 2016 y ahora están decepcionados. «Él es uncle Joe. Es visto como un tío bueno. Un tío que no va a cambiar demasiado las cosas pero que las hará mucho mejor que Trump», argumentó David Brady, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Stanford e investigador senior en el centro de análisis Hoover Institution, en diálogo con BBC Mundo.
Su imagen de «ciudadano de a pie» contrasta fuertemente con el perfil de un presidente millonario que se mueve cómodamente en los círculos de Wall Street, algo que tampoco favoreció a Hillary Clinton, la candidata demócrata en los comicios de 2016.
Biden ha desarrollado más conexiones caminando por los pasillos del Congreso, que haciendo negocios con los dueños de grandes fondos de inversión y la élite empresarial.
2-Empatía y experiencia política: en su vida personal, ha enfrentado duras tragedias familiares, como la muerte de su primera esposa y su hija de 13 meses en un accidente automovilístico y, décadas más tarde, la muerte su hijo Beau a los 45 años por un cáncer cerebral. A los ojos de algunos votantes, eso lo ha convertido en un ser humano que sabe lo que es pasar por momentos difíciles, sobreponerse a ellos y entender el dolor de los demás.
«Tiene la capacidad de mostrar empatía y comprensión por quienes enfrentan adversidad», indicó Anthony Zurcher, periodista de la BBC especializado en la cobertura política de Estados Unidos. El contacto personal con la gente común ha sido una característica que ha marcado su carrera política.
A esa conexión empática se suma una experiencia política que incluye más de cuatro décadas ejerciendo cargos públicos. Representa estabilidad y experiencia.
3-Un moderado de centro: Biden representa una postura moderada, que en esta ocasión le ha permitido atraer votantes que se acercan a posiciones más centristas tanto del Partido Demócrata, como del Partido Republicano, además de independientes. Con la idea de avanzar bajo la premisa de «continuidad y cambio», Biden es visto como una persona más pragmática que ideológica y con experiencia en crear coaliciones.
«Uno de los mayores beneficios para Biden es que tiene un comportamiento focalizado en mantener la calma y el control”, comentó John Hudak, investigador senior y director adjunto del Centro por la Gestión Pública Efectiva del departamento de Estudios de Gobernanza de Brookings Institution.
«Cuando hay una crisis los estadounidenses buscan un administrador estable y capaz», explicó en diálogo con BBC Mundo.
Por eso su tono conciliador y su mensaje de unificar al país tiene resonancia en una parte de los electores que están cansados de la estrategia confrontacional del presidente. Pero también es un arma de doble filo, ya que el sector más de izquierda de su partido -que se ha convertido en una fuerza creciente entre los más jóvenes- no está interesado en el centrismo y prefiere a representantes mucho más liberales como la congresista Alexandria Ocasio-Cortez.
En eso Biden ha sido hábil para incluir entre sus propuestas ideas provenientes del sector que apoyó a Bernie Sanders en las primarias (quien se declara como socialista) o a Elizabeth Warren.
4-No es Hillary: «La otra ventaja de Biden, en comparación con las elecciones de 2016, es que él no es Hillary Clinton», expresó Robert Shapiro, profesor del Departamento de Ciencia Política de la Universidad de Columbia, en contacto con BBC Mundo.
En esos comicios «muchos votaron contra ella», dice, y ahora es el caso contrario: es probable que muchos voten contra Trump. Por otro lado, es bastante conocido que Clinton, a diferencia de Biden, no tenía entre sus fortalezas la cercanía con la gente.
Mientras el ex senador ha construido una reputación de figura amistosa, agrega, Clinton era percibida por muchos votantes como una persona sin atractivo. «Algo de eso se puede atribuir al sexismo, pero es un problema del cual Biden no tiene que preocuparse», apuntó.
Comparando las dos figuras, David Brady argumenta que Biden tiene más arrastre entre los votantes de la clase obrera que Hilary, especialmente entre los hombres blancos. También las encuestas, explicó el académico, arrojan que más afroamericanos votarán por Biden que los que lo hicieron por Clinton en 2016.
Desventajas
1-Edad: a sus 77 años, Biden es el candidato con mayor edad en la historia de Estados Unidos. Y si llegara a la Casa Blanca, con 78, se convertiría en el presidente más viejo del país. Quienes han seguido el desarrollo de su trayectoria política, dicen que ha perdido parte de la energía y la rapidez que solía tener cuando era más joven.
En ese sentido, a Biden se le ha hecho difícil conseguir el voto de los más jóvenes, quienes lo ven como un político tradicional y moderado que se inclina por mantener el status quo, en vez de impulsar una agenda más reformista. Algunos de sus opositores lo retratan como una persona que ya no está en condiciones de asumir la responsabilidad de estar al mando de un país.
2-No es un buen orador (y los debates políticos no son su fortaleza): esta es una de las grandes desventajas de Biden. Analistas consultados por BBC Mundo coinciden en que históricamente no ha tenido un buen desempeño en los debates políticos, así como tampoco en sus discursos e intervenciones en eventos masivos.
Tiene una tendencia a cometer errores verbales y hacer comentarios improvisados que suelen dejarlo en una posición incómoda, mientras que sus discursos son en ocasiones dispersos y con algunas divagaciones que lo vuelven un poco inconexo.
3-Poco carisma y sin un mensaje inspirador: en lo que coinciden los analistas consultados por BBC Mundo es que Biden no brilla por ser una candidato carismático, ni destaca por su gran poder de convencimiento frente al público. Claramente, dice Robert Shapiro, «Biden no entusiasma a los votantes como lo hizo Obama».
En contraste, «los partidarios de Trump están más entusiasmados con él y se puede contar con que ellos acudirán a las urnas», agregó. En ese sentido, John Hudak argumenta que esta campaña, con las limitaciones a raíz de la pandemia, «ha dificultado que su mensaje pase de ser creíble a inspirador».
4-Fantasmas del pasado y una denuncia de abuso sexual: Tara Reade, quien trabajó como parte del equipo de Biden entre 1992 y 1993, cuando él era senador por Delaware, lo acusa de haber abusado sexualmente de ella en los pasillos del Congreso. El candidato niega la veracidad de la denuncia. Sin embargo, Reade no es la única que lo ha señalado por traspasar el límite de lo «aceptable». Hay varias mujeres que lo acusan de tocamientos, abrazos o besos que consideran inapropiados.
Esta situación es una desventaja contra el candidato, particularmente ahora que el movimiento #MeToo ha tomado fuerza en Estados Unidos y las denuncias de acoso, abuso o agresiones sexuales generan una mayor desaprobación en la opinión pública, de lo que lo hacían décadas atrás. El partido lo ha defendido cada vez que ha sido señalado por alguna mujer.
Otro asunto que ha estado en el debate público actual, es que Biden jugó un papel central en la aprobación de la Ley de Control del Crimen Violento de 1994, la cual estableció las bases para la expansión del sistema de encarcelamiento masivo en el país. Conocida como «Ley Biden contra el crimen», impuso sentencias más duras a nivel federal y proporcionó fondos para que los estados construyeran más recintos penitenciarios, ampliaran las fuerzas policiales e implementaran operaciones contra los crímenes relacionados con el tráfico de drogas.
Esa legislación «ha sido objeto de un renovado escrutinio por tener un impacto desproporcionadamente negativo en las minorías», comenta Anthony Zurcher, especialmente entre los activistas que defienden los derechos de las personas afroamericanas.
El futuro político de Biden dependerá, en gran medida, de su desempeño en los próximos debates y de cómo juegue la partida en las 10 semanas que faltan para los comicios.