¿Debo utilizar las cajas automáticas? ¿Son éticos los servicios de entrega? ¿Puedo agarrar los productos con las manos descubiertas? ¿Cuánto debo comprar?
En nuestro intento colectivo de aplanar la curva por los contagios del nuevo coronavirus, las compras de comestibles se han convertido en un campo minado. Se supone que no debemos abandonar nuestros hogares, pero debemos seguir alimentándonos. En ese dilema, a muchas personas que tomaban el ir al supermercado o al “chino de la vuelta” como un hábito reconfortante, se les ha convertido en una tortura o algo peligroso.
Los científicos del Centro de Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos han efectuado una serie de recomendaciones a la población al momento de hacer compras que pueden resumirse en 10 respuestas a preguntas básicas.
- Distancia entre las personas y compañía a la hora de comprar
Si bien es posible enfermarse al tocar las superficies con el virus, se cree que la principal forma en que se propaga es el contacto de persona a persona, según los CDC. La gran amenaza aquí no son las bandejas de carne o pasta. Son las otras personas. Es por eso, que lo más importante es reducir la cantidad de idas al comercio.
“Si puede reducirlo a una vez cada semana o cada dos semanas, eso es genial”, aconseja Anne-Marie Gloster, profesora del programa de ciencias nutricionales de la Universidad de Washington. “Y en la medida de lo posible, compre en horas de menor actividad”, agrega el doctor Joshua Petrie, profesor asistente de investigación de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan. Algunas tiendas están limitando el número de compradores en el interior a la vez, o marcan cada 2 metros a lo largo de la línea de pago, para mostrar a los clientes qué tan separados deben estar.
Los expertos recomiendan ir solo o bien acompañado por una sola persona para ayudar. Sin hijos, ya que son los que más tocan todo. “Es importante llevar una lista y saber dónde están los productos para permanecer el menor tiempo posible dentro”, aconseja Gloster.
La prioridad número 1 es mantener la distancia física de otras personas. Al mismo tiempo, sabemos que el virus puede vivir en las superficies durante al menos una cierta cantidad de tiempo, por lo que debe evitar tocar las cosas tanto como sea posible. Gloster “sugiere encarecidamente” que limpie la manija de su carrito de compras con toallitas desinfectantes o bien utilizar guantes o bolsas descartables.
2-Los celulares
«Es muy recomendable dejar el celular en el bolsillo, ya que “es uno de los objetos más contaminados y un vector de saliva importante”. “Lo escupimos, lo acariciamos, lo ponemos sobre cosas, lo levantamos y nos lo frotamos en la cara. Ahora es el momento de revivir la lista en papel y dejar el celular guardado”, recomienda.
3-¿Debo usar un barbijo o mascarilla dentro del supermercado?
Sí. Dada la escasez actual, las máscaras quirúrgicas y los respiradores N95 deben reservarse para los trabajadores médicos, pero a partir del 3 de abril, los CDC “recomiendan usar cubiertas faciales de tela en lugares públicos donde otras medidas de distanciamiento social son difíciles de mantener (por ejemplo, supermercados y farmacias), especialmente en áreas de transmisión comunitaria significativa». Esa misma recomendación es la dictada por distintos gobiernos provinciales y el Ministerio de Salud.
“Esto representa un cambio importante en el enfoque para combatir la propagación del coronavirus. Hasta ahora, los CDC habían estado recomendando a las personas sanas que no usaran máscaras a menos que mostraran síntomas o tenían razones para creer que habían estado expuestos. Pero, como muchos otros expertos han estado señalando durante semanas , un problema con esa guía es que no hay forma de saber quién la tiene. Hasta una cuarta parte de los casos de coronavirus son asintomáticos”, dijo el director de los CDC, Robert Redfield, en la semana previa a la nueva guía, e incluso las personas que eventualmente se enferman pueden transmitir el virus antes de mostrar cualquier síntoma.
La lógica aquí es bastante sencilla: dado que el coronavirus se propaga principalmente cuando las gotas que contienen gérmenes llegan a la boca, nariz u ojos de una persona , tiene sentido tratar de limitar cuántas gotas flotan en espacios abarrotados.
La gran advertencia es que, como se señaló, las máscaras médicas tradicionales aún deben ir primero a los profesionales médicos. Si bien una máscara de tela no es tan buena como una médica, aún ofrece cierta protección. Las cubiertas faciales generalizadas no significan que podremos relajarnos con otras recomendaciones, como el distanciamiento social y el lavado frecuente de manos. Las máscaras de tela solo ofrecen una capa más de protección.
Mientras hablamos de equipo de protección, los guantes, que tienen el potencial de transmitir el virus más o menos de la misma manera que las manos, todavía no se recomiendan para la compra de comestibles como lo fue la de barbijos. Es más importante lavarse las manos después de su viaje y evitar tocarse la cara.
4.- ¿Está bien traer mi propia bolsa reutilizable, o es mejor simplemente comprar papel o plástico y tirarlos?
«Las bolsas reutilizables están bien, suponiendo que las limpie. En circunstancias más normales, una vez a la semana estaría bien. Hay que lavarlas después de que regreses, cada vez», precisa Gloster. Si tiene bolsas reutilizables que no se pueden lavar a máquina, puede limpiarlas con una toallita desinfectante o un aerosol multiuso y una toalla de papel.
5.-¿Qué pasa con el pago? ¿Debo usar efectivo o crédito? ¿Es más seguro el autopago?
Si tiene una opción sin contacto como los pagos que se realizan mediante la lectura de un código QR, los expertos recomiendan esta vía. Implica sacar el celular sólo en la caja.
¿En cuanto a efectivo versus crédito? «No hay una buena respuesta aquí», continúa Gloster. Pagar con plástico a menudo significa entregarla al cajero o bien pasarla por la caja automática. El efectivo no es conocido por ser especialmente limpio. El autopago debe reducir el contacto con un cajero pero requiere que toques superficies que otras personas también han tocado. Sin importar cómo pague, dice Petrie, «lo más importante es lavarse las manos cuando haya terminado o al llegar a casa».
6.-¿Debería desinfectar mis comestibles una vez que estén en mi casa?
Probablemente no. Todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre el coronavirus, pero tocar superficies infectadas «no parece ser la forma principal en que este virus se propaga», dice Petrie.
«No recomiendo desinfectar sus alimentos», expresó Don Schaffner, profesor de microbiología de alimentos en la Escuela de Ciencias Ambientales y Biológicas Rutgers y presentador de los podcasts Food Safety Talk y Risky or Not?. “Esto parece ser demasiado cauteloso. No sabemos de ningún caso de Covid-19 transmitido por alimentos, ni de ningún caso transmitido por el envasado de alimentos».
Eso es más o menos lo que dice la FDA también. En una declaración el 24 de marzo, Frank Yiannas, comisionado adjunto de la FDA para la política y respuesta alimentaria, señaló que «no hay evidencia de que alimentos humanos o animales o envases de alimentos estén asociados con la transmisión del coronavirus que causa Covid-19».
7.- ¿Es más seguro para mí que me entreguen mis compras, a pesar de que todavía hay personas involucradas en este proceso?
Si. Si puede cambiarlo financieramente, puede ser su mejor opción, dice Petrie, simplemente porque está entrando en contacto con menos personas y, potencialmente, en el caso de un parto sin contacto , ninguna persona.
8.-De acuerdo, pero ¿es ético? ¿Estoy pidiendo a otras personas que asuman el riesgo por mí?
Por un lado: Sí, para evitar salir, donde podrías contraer coronavirus, estás pagando a alguien más para que salga, donde podrían contraer coronavirus. Al mismo tiempo, no ordenar alimentos, muchos de los cuales son entregados por los trabajadores del personal, significa que esas personas no reciben pagos, como dijo Saru Jayaraman, director del Food Labor Research Center en UC Berkeley . Y al recibir la entrega, es posible que esté ayudando a reducir las multitudes en las tiendas.