El dolor abdominal, las digestiones lentas y el color amarillo de la piel; son algunas señales que alertan sobre alguna dificultad
Cuando el hígado no trabaja correctamente aparecen señales que permiten advertir de ello. En este artículo se profundiza sobre las causas más importantes que pueden impactar en el funcionamiento de este órgano esencial del cuerpo humano y algunas recomendaciones a tener en cuenta si esto ocurriera.
¿Qué hace el hígado?
El hígado es uno de los órganos más importantes del cuerpo humano. Se encuentra justo debajo del diafragma, en el lado derecho del cuerpo. Además de ser un órgano muy importante, también es uno de los de mayor tamaño. Puede pesar entre 1 y 1,6 kilogramos. Las funciones principales del hígado son tres:
Filtrar la sangre eliminando de ella toxinas y sustancias nocivas para el organismo. Por ejemplo, algunos fármacos y el alcohol son metabolizados en el hígado. Esto consiste en que el hígado limpia la sangre de estas sustancias y las transforma en otras que, o bien el organismo puede utilizar, o bien eliminar.
Secretar la bilis: la bilis tiene un papel muy importante en la digestión, ya que es la encargada de fraccionar las grasas en el intestino delgado para que puedan absorberse. También transporta sustancias que se van a expulsar del organismo.
Participar en la síntesis y el almacenamiento de diferentes elementos: el hígado sintetiza aminoácidos y proteínas necesarias para el cuerpo. Almacena azúcares en forma de glucógeno, el cual se transformará en glucosa y se enviará a la sangre cuando sea necesaria energía. Almacena grasas, y algunas vitaminas y minerales.
¿Por qué el hígado no funciona?
Cuando el hígado no funciona como es necesario, se denomina a la situación con el nombre de insuficiencia hepática. Este trastorno puede darse de forma brusca, o puede ir avanzando y empeorando lentamente a lo largo del tiempo. Hay muchas enfermedades que pueden afectar al hígado y provocan que este deje de funcionar correctamente. Algunas de las más importantes son:
Hepatitis: hay distintos tipos de hepatitis, como la autoinmune y las hepatitis por virus A, B, C, D y E.
Abuso de alcohol
Cirrosis hepática
Absceso hepático por infección bacteriana
Cáncer de hígado: o metástasis en el hígado de otros tipos de cáncer, como por ejemplo el de colon.
Trombosis de la vena porta: es la encargada de abastecer de sangre al órgano.
¿Qué ocurre cuando el hígado no funciona?
Cuando el hígado deja de funcionar como es debido, son muchos los signos que podremos observar en nuestro cuerpo. Los más destacables son:
Aparición de ictericia: la ictericia es el color amarillento en la piel y las mucosas. Se produce porque se acumula bilirrubina, sustancia que el hígado se encarga de degradar cuando funciona correctamente. Puede ir acompañada de picor de la piel, ya que la bilirrubina que no se elimina se acumula en la epidermis.
Cansancio: cuando dejan de almacenarse el glucógeno, las vitaminas y los minerales necesarios para abastecer de energía.
Digestiones pesadas: con sensación de hinchazón tras las comidas, náuseas y diarrea. También puede producirse dolor en el lado del abdomen donde se encuentra el hígado. Al no secretarse bilis, las grasas no se digieren bien y dan lugar a estos síntomas.
Heces de color pálido y orina oscura.
Edema: en piernas, tobillos y abdomen, que se perciben como hinchazón.
Diagnóstico y prevención de la insuficiencia hepática
Siempre ha de ser un médico quien evalúe la situación y haga las pruebas necesarias para diagnosticar una insuficiencia hepática. Las pruebas podrán ser una analítica de sangre, imágenes o biopsia.
Algunas de las medidas que se pueden llevar a cabo para evitar que el hígado deje de funcionar serán:
Una dieta adecuada, sana y equilibrada con poco contenido de grasa y de sales.
No abusar del alcohol ni del tabaco.
Vacunarse para los virus de las hepatitis.
El tratamiento de la insuficiencia hepática dependerá de cuál sea su causa. Ante cualquier síntoma de alarma, es recomendable acudir al médico para diagnosticar y tratar lo antes posible esta afección
En resumen
El hígado es un órgano imprescindible para nuestro cuerpo que tenemos que cuidar. Es importante mantener unos hábitos saludables y, por supuesto, acudir al médico ante cualquier signo o síntoma que indique que nuestro hígado no funciona como debería.
Fuente: mejorconsalud.com