El año pasado llegaron a Europa desde el norte de África 171.635 inmigrantes y refugiados a través de las rutas del Mediterráneo, lo que supone un 53 % menos que en 2016 y una reducción que se nota especialmente en Italia y Grecia frente al aumento notable que registró en España.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) publicó hoy las cifras preliminares del número de inmigrantes que consiguieron llegar el año pasado a territorio comunitario y de los que fallecieron durante el intento de cruzar el Mediterráneo.
En 2017 murieron 3.116 inmigrantes y refugiados en las peligrosas travesías en las que se embarcan, a menudo en precarias barcazas y asumiendo riesgos extremos en busca de una vida mejor tras soportar un camino tortuoso hasta llegar al punto de partida y numerosas violaciones de derechos humanos.
La cifra data del 20 de diciembre, y aunque la OIM no ha podido aún cerrar el año 2017 en su totalidad en cuanto a las muertes, habrá al menos 2.000 fallecidos menos que los 5.143 que se registraron un año antes.
Donde más inmigrantes perdieron la vida fue en la ruta del Mediterráneo central, que une Libia con Italia (2.832), seguida de la occidental que lleva a España (223) y la oriental entre Turquía y Grecia (61).
En cuanto a las llegadas, «tanto Italia como Grecia registraron las cifras más bajas en cuatro años», es decir desde que comenzó la crisis de refugiados, señaló en rueda de prensa el portavoz de la OIM Joel Millman, citado por la agencia de noticias EFE.
«Se trata de un desarrollo extremadamente positivo», recalcó.
A Italia llegaron el año pasado 119.310 inmigrantes, un 34 % menos que los 181.436 que arribaron en las costas italianas en 2016.
Las muertes también se redujeron, ya que en 2016 Italia registró 4.581 frente a los 2.832 de finales de 2017.
Los factores que han contribuido a la disminución de llegadas es el apoyo de la Unión Europea (UE) a la Guardia Costera libia y los esfuerzos internacionales por proteger mejor a los migrantes en ese país africano, además de organizar retornos voluntarios a los naciones de origen de inmigrantes atrapados en Libia.
En lo que se refiere a Grecia, el año pasado lograron tocar suelo heleno 29.595 inmigrantes y refugiados, un 83 % menos que el ejercicio precedente, en buena medida gracias al acuerdo de la Unión Europea con Turquía, admitió Millman.
En el caso de España, la evolución fue la contraria de la experimentada en Grecia e Italia, tanto en el número de llegadas como en el de inmigrantes fallecidos.