Llamado «Sound of visión», esta nueva tecnoloía ya está siendo provada en Rumania y consiste en traducir literalmente las imágenes en sonidos y vibraciones. La coordinadora, Alin Moldoveanu explicó: «El sistema incluye varias cámaras en 3D que escanean continuamente el entorno, muy rápidamente: 20 veces por segundo».
Además agregó: «Después procesamos esa información con algoritmos e idenficamos individualmente cada objeto, asociándolo a sonidos generados por ordenadores en 3D. Asi que, de alguna manera, la persona «oye» cada objeto a través de las vibraciones transmitidas por un cinturón, colocado en su abdomen.»
El dispositivo de alta gama permite que la movilidad del no vidente sea más segura y autónoma.
La aplicación traduce en voz los rótulos y señales escritos
La pesona no vidente se puede guiar en tiempo real gracias a estos sonidos en 3D, combinados con un «feedback» táctil. La intensidad de los mismos cambia continuamente, dependiendo de la distancia a la que se encuentren los objetos. Los investigadores que participan en este proyecto europeo suelen decir que han creado un sexto sentido para las personas con discapacidad visual. Es más, cuentan con otra aplicación gracias a la cual pueden leer signos. Alin Moldoveanu comenta que cuando el «usuario desea leer un texto, simplemente presiona el botón y el sistema busca si hay algo escrito. Detecta cada cambio que se produzca en el entorno de la persona y entonces oye: farmacia, supermercado, estación de metro«.
El dispositivo identifica los objetos más importantes de la localización como escaleras, puertas o personas que se mueven. Cada cambio en el entorno circundante se identifica inmediatamente. Los usuarios también pueden personalizar algunas funciones del dispositivo si lo desean.
Runas Unnporsson, coordinador del proyecto e ingeniero mecánico comenta que «las personas ciegas solo «ven» los obstáculos con los que se topa su bastón blanco, es decir lo que está a un metro de distancia y a un metro de altura. Lo que propone el prototipo de «Sound of vision» es captar mejor: más lejos y a mayor altura.»
El desarrollo de la tecnología de navegación exterior se está implementando en la Universidad Técnica de Iasi. Caminar en espacios públicos es mucho más difícil para las personas con discapacidad visual como Eusebiu. En el exterior, el dispositivo tiene que tener en cuenta modificaciones repentinas, como, por ejemplo, cambios de luz, movimientos de vehículos y personas».
Según Simona Caraiman, profesora de ingenieria informática «para su uso en el exterior, nos basamos en dos cámaras que funcionan en estéreo: ven el entorno al mismo tiempo. Y en base a estas dos imágenes, estimamos las distancias entre los objetos y la persona. Podemos computar información 3D en el entorno. Se trata de una aplicación que es crítica para la vida de la persona, por lo que el sistema no puede fallar, obviando situaciones peligrosas como un agujero en el suelo, por ejemplo».
Este proyecto de una duración prevista de tres años, comenzó en 2015 con la participación de 9 organizaciones de cinco países, dos de las cuales proceden de Islandia, tres de Portugal, uno de Hungría e Italia y tres de Rumanía.
Actualmente, los investigadores están afinando los sistemas de interior y exterior para combinarlos. El siguiente paso será la miniaturización del dispositivo para iniciar su comercialización en los próximos dos años.