Un palestino murió la mañana del sábado por disparos israelíes cuando se manifestaba en la frontera entre la Franja de Gaza e Israel, horas antes del inicio de las masivas protestas previstas en el enclave palestino en el primer aniversario de la «Gran marcha del retorno».
Mohamed Saad, de 20 años, murió al recibir esquirlas de bala en la cabeza, al este de la ciudad de Gaza, indicó en un comunicado el ministerio de Salud de Hamás, el movimiento islamista en el poder en la Franja de Gaza.
Horas más tarde, un menor palestino murió por disparos del Ejército israelí en las multitudinarias protestas. El fallecido, identificado como Adam O’marrah, de 17 años, recibió un disparo en la cabeza, concretaron los servicios sanitarios de la Media Luna Roja palestina, que agregaron, alrededor de un centenar de personas resultaron heridas en enfrentamientos con las tropas israelíes, diez de ellas por fuego real.
En total, unas 40.000 personas protestaron este sábado en una movilización multitudinaria ante la valla de separación entre Gaza e Israel, en conmemoración del primer aniversario de la Gran Marcha del Retorno, unas protestas que se repiten semanalmente y que piden el retorno de los refugiados palestinos y el fin del bloqueo israelí sobre la franja, impuesto desde 2007.
En las marchas, los manifestantes se congregaron en distintos puntos a lo largo de la verja fronteriza, donde hubo grupos que lanzaron piedras, quemaron neumáticos y arrojaron artefactos explosivos contra la valla, informó el Ejército en un comunicado, citado por la agencia de noticias EFE.
Sin embargo, concretó, la mayoría de gente se mantuvo lejos de la línea divisoria, en las tiendas de los cinco campamentos centrales de las marchas.
Siguiendo las instrucciones de la comisión organizadora, que había pedido a los manifestantes que se mantuvieran alejados de la valla, decenas de personas con chalecos naranjas se colocaron en distintos puntos para pedir a la gente que no fuera más adelante, según testigos presenciales citados por la agencia de noticias MAAN.
Las protestas de hoy coinciden con la estancia estos días en Gaza de una delegación egipcia, que media entre Israel y las facciones palestinas del enclave para evitar un nuevo pico de violencia, y que hoy acompañó al jefe del movimiento islamista Hamas, Ismail Haniyeh, a observar la situación sobre el terreno en un punto de las marchas.
Desde el comienzo de estas protestas en marzo de 2018, al menos 271 palestinos han muerto por fuego israelí, 195 en las marchas y 76 en otros incidentes violentos, según cifras de la oficina de asuntos humanitarios de la ONU en los territorios ocupados (OCHA).
También han fallecido dos militares israelíes, uno durante las protestas y otro en una operación encubierta dentro del enclave.
Israel, que se mantiene en alerta en el perímetro fronterizo con un refuerzo de tropas, acusa a Hamas, que gobierna de facto en la franja, de instrumentalizar las protestas para cometer atentados en territorio israelí.