Los seres humanos tienen un «efecto desproporcionadamente grande» en la supervivencia de otras especies de vertebrados, ya que causan más del 28% de las muertes, informó un estudio conjunto de la State University of New York y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Un equipo de científicos de la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales (FSE) de la State University of New York y del Departamento de Agricultura de EE.UU. analizó las muertes de 42.755 animales reportadas en 1.114 estudios y encontraron que el 28% fueron causadas directamente por los humanos, entre otros datos de un estudio publicado en la revista Global Ecology and Biogeography.
«Todos sabemos que los humanos pueden tener un efecto sustancial en la vida silvestre. Somos solo uno entre más de 35.000 especies de vertebrados terrestres en todo el mundo, pero responsables de más de una cuarta parte de sus muertes, lo que brinda una perspectiva de cuán grande es nuestro efecto en realidad», dijo el coautor Jerrold L. Belant citado por la agencia alemana de noticias DPA.
«Cuando también se considera el crecimiento urbano y otros cambios en el uso de la tierra que reducen el hábitat, se hace evidente que los humanos tienen un efecto desproporcionado en otros vertebrados terrestres», agregó.
El estudio incluyó mamíferos, aves, reptiles y anfibios que murieron en América del Norte y del Sur, Europa, Asia, África y Oceanía entre 1970 y 2018. Sus autores analizaron las muertes de causa conocida entre 120.657 animales individuales de 305 especies de vertebrados; Unos 42.000 habían tenido un «destino conocido».
En general, el 28 por ciento de las muertes fueron causadas directamente por los humanos; el otro 72 fue por causas naturales .La depredación (55 por ciento) y la recolección legal (17 por ciento) fueron las principales fuentes de mortalidad.
Al respecto, el estudio señaló que el impacto de los humanos no era igual en todas las especies. Los animales más grandes tenían más probabilidades de ser matados por humanos que las especies más pequeñas; en tanto los animales adultos tenían más chances que los juveniles de ser matados por el hombre . En ese sentido, los científicos concluyeron que los humanos contribuyen en forma sustancial a la mortalidad de vertebrados terrestres, lo que podría afectar los procesos evolutivos y el funcionamiento del ecosistema.