Luego de conocerse que la balanza comercial tuvo un déficit de 3.820 millones de dólares en 2018, la consultora Ecolatina difundió un informe donde se asegura que Argentina retornará al superávit comercial en 2019 y que este rondaría los US$ 7.000 millones.
En diciembre de 2018, el intercambio comercial de bienes alcanzó un superávit mayor a US$ 1.300 millones, el más alto desde 2014.
La entidad recordó que el déficit récord de 2017 parecía que se profundizaría en 2018 y el primer trimestre convalidó las proyecciones: pese a que las ventas externas treparon 14%, las compras saltaron 21% y el rojo comercial de bienes se duplicó, al pasar de US$ 1.200 millones en el período enero-marzo de 2017 a US$ 2.400 millones en igual período del año pasado.
Sin embargo, en el segundo trimestre las perspectivas cambiaron completamente. Por un lado, el salto cambiario, la aceleración inflacionaria y la consecuente pérdida de poder adquisitivo golpearon a las perspectivas de las importaciones. Por el otro, la sequía, inesperada unos meses atrás, atacó a las proyecciones exportadoras.
No obstante, dado que el primer punto opera con rezagos (su impacto comenzó a sentirse al cierre del segundo trimestre) y que el segundo se suplió con suba de precios (+11%) más la compra a Paraguay de porotos de soja y su exportación procesada, los cambios tardarían en observarse.
En el cuarto trimestre, la alicaída demanda interna y un tipo de cambio competitivo, más un Brasil en franco proceso de recuperación económica y apreciación cambiaria una vez pasadas sus elecciones, impulsaron a las exportaciones, que escalaron 10% en el período y orillaron US$ 16.000 millones, el valor más alto para este trimestre desde 2013.
En sentido opuesto, las importaciones se desplomaron 25% interanual, marcando la principal caída trimestral desde 2009. Como resultado, se revirtió el rojo de US$ 3.200 millones acumulado en octubre-diciembre de 2017 y se alcanzó un superávit de US$ 2.600 millones.
De este modo, 2018 cerró con un déficit comercial de bienes de US$ 3.800 millones (-0,7% del PBI), ajustando sensiblemente al rojo de 2017 (US$ -8.300 millones). Según Ecolatina, durante el comienzo de 2019 la dinámica sería bastante más similar a la del último trimestre del año pasado.
En este marco, proyectan que las exportaciones crecerían en torno a 7% y las importaciones retrocederían alrededor de 10% en el acumulado anual. De esta forma, la balanza comercial de bienes retornaría a terreno positivo luego de dos años «bajo cero», registrando un superávit cercano a US$ 7.000 millones.
Para Ecolatina, «la incertidumbre electoral impactará de manera positiva en este frente: las presiones cambiarias que traerían las elecciones impulsarían al tipo de cambio y, con él, a la inflación».
«Este combo negativo para el poder adquisitivo podría golpear aún más a las compras externas a la par que apuntalaría la competitividad cambiaria y posicionaría a las exportaciones como una salida contracíclica», indicó. Así, lo que sería un «escenario pesimista para el resto de las variables, actuaría de manera favorable en el frente externo», señaló Ecolatina.