En la Quinta Avenida de Playa del Carmen, hace desde el mes de octubre de 2018 que se ofrece a los turistas tomarse fotos con un cachorro de león. Supuestamente, el animal está sedado y los activistas realizaron denuncias y recolectaron firmas a través de la plataforma Change.org.
Los defensores de los animales informaron que ya se presentó una denuncia ante la Policía Turística. Parece ser que la persona que lleva adelante este comercio, identificado como Félix Sandoval, tiene vínculos con autoridades municipales por haber participado en distintas campañas políticas.
La petición que circuló expresa que: «No es la primera vez que Félix Sandoval intenta sacar provecho de la explotación animal, ya que anteriormente contaba con un establecimiento comercial de nombre «Animalandia», que ofrecía toma de fotografías con animales exóticos en la vía pública…¿en dónde?… en la Quinta Avenida de Playa del Carmen». Ese negocio que existió fue clausurado en el año 2013 por la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa). Continua diciendo el escrito: «Pero esto no le bastó al explotador de animales, pues el comercio registrado ante la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), incumplió los términos y condiciones tanto del registro así como del plan de manejo que marca la Ley en 2014, ‘toda vez que la exhibición de animales era llevada a cabo en vía pública y no dentro del local como era lo establecido'».
Según la petición, «la Profepa constató que en el local contaba con cachorros de león, tigre y jaguar menores a los 3 meses de edad». Agregan que: «La mayoría de estos animales son arrebatados de sus madres desde cachorros y pasarán toda su vida en cautiverio. No solo eso, muchos provienen de la venta ilegal realizada por cazadores furtivos. Por si fuera poco, para aparecer como un bonito accesorio en las fotos con los turistas, son cruelmente sedados. Cuando dejan de estarlo, padecen de abuso físico y estrés constante», señala la petición.
La petición ha conseguido hasta ahora más de 58 mil firmas y busca llegar a las 75 mil. La mayoría de los signantes se pronuncian a favor del respeto a la libertad de los animales.